アーサー・ギース・ギャロット。
　この長い名前は、彫刻のような顔を持つ、英国人のフルネームである。
　ハイエースの運転席に座る、彼の通訳、浅田ミチルはぼんやりといくつか考え事をしていた。
　その目はずっと、バックミラーを映している。

　まずは一つ目。
　――車はなぜ動かなくなったのか。
　これは彼女だけでなく、大鳥居、すなわち『緑が丘交差点』を通過した者が皆、思っていることだ。
　ちなみに彼女はこの土地の者ではないため、携帯電話が圏外であることに、なんら疑問は抱いていない。使えないなと思うのみである。

　そして二つ目……。
　これが今、彼女が最も考えていることである。
　――アーサ・ギース・ギャロットがゲイであるという噂は本当なのだろうか。

　これは彼の仲間内で囁かれている噂なのだが、最近ミチルもゲイ説は本当なのかもしれないと思い始めている。
　彼が女に対して興味を抱いている姿を見たことがないからだ。
　彼女は6ヵ国語に堪能で、アーサーの通訳としてここ3ヵ月は働いているのだが、いまだに彼の傍に女の影を見た事がない。
　それに、魅力的で美しいとちやほやされて育ってきた自分に対して、アーサーは全く興味を示さず、その上、あの手この手を使って誘惑しても、軽やかにかわされ、すべて徒労に終わっているのだ。
　これがゲイではないとしたら、何だというのか。――彼女はそう思わずにはいられない。
　そして今のこの出来事。……後ろに止まる黄色のビートルから男の子が出てきたとたん、じっと見つめ、タイミングを合わせて車から出て行ってしまった。
　……すごく怪しい。と、疑惑の目で、バックミラーごしに二人を見ていた。




　
「君の名は？」
「……へ？」

　唐突に名を聞かれ、真人はうろたえた。
（なぜ俺の名を聞く……？）
　その上、目の前の外国人は、ひたすらまっすぐ自分の顔を見つめている。
　人と目を合わせるのが苦手な彼は、気まずい面持ちで目を泳がせていた。

「ああ失礼、僕はこういう者だよ」
　スマートな動きで、『ジュード・ロウ』は名刺を差し出した。
　それは、流れるような美しい筆記体で書かれた、『貴族』を思わせる名刺であった。


【Arthur Guise Garrot】　


「……あ、あの、すんません。……俺、英語わかんないんですけど……」