「駄目だな」
　私は真っ赤に染まった手を見ていた。
「最近のは壊れやすくてつまらない」
　私は転がっているそれを蹴り飛ばした。
「おご」
　それは見事にゴミ箱に突っ込んだ。
「やっぱり、あいつではないと駄目だな。あいつじゃないと私を満足にさせてくれない。うっ！」
　私はそう思うと突然、頭に痛みが走り頭を押さえた。
「だ、駄目だ。あいつはだけは駄目だ。あいつは私にとって、うっ！」
　ちっ、もう出てきたか。まいい、それで、あいつは私にとっての何なんだ？
「あいつは私にとって大切なんだ」
　でも、私はあいつに選ばれてはいけない。
「だ、黙れ！お、お前に私の何がわかる！」
　わかるさ。私はお前なんだから。
「で、でも、私はこんなことを望んでいない」
　いや、違うね。お前は心のどこかで望んでいるだろ。もっと壊したい。もっと暴れたいってね。
「うるさい！」
　私はビルの壁を拳で殴った。ビルの壁はいとも簡単にその部分が壊れてしまった。
「私は絶対にそんなことを望まない。望んでたまるか」
　・・・・・まあいいさ。今日はもう時間だし、私は去るとしよう。でも、これだけは私はお前なんだから、いつでも、お前の側にいることをな。それじゃあ、私は消えるよ。
　その言葉が聞こえてきた瞬間、私の心から何かがいなくなった気がした。
「消えたか」
　私はそっと、真っ赤に染まった自分の手を見た。
　自分には覚えがない拳の感触。でも、それは確かに私の中にある。
「この頃、頻繁になってきたし、体が疼くのも早い。気を付けなければ私はあいつを壊してしまう」
　それだけは絶対に避けなければ。
　私は心にそう思いながら、その場を去った。


「うりゃあああああああ！」
「打ち抜けええええええ！」
　渚と鈴は一斉に俺に襲いかかって来た。
「遅い」
　俺はそれを簡単に避ける。
　今、俺たちは中庭で武道大会の為の特訓中です。
「優燈！」
「アイアイ」
　鈴の合図と共に優燈が俺に向けて撃ってきた。
「鈴と渚が囮という作戦はいいと思うけど、囮に当たったら意味ないよね」
　俺は鈴の腕を掴んで引っ張り、銃弾の壁にした。
「危なっ！」
　そしたら、鈴はすぐに自分に向かってくる銃弾を撃ち落とした。
「そして、優燈。当たっても当たらなくてもさっさと移動しろ」
　そしてその後、弾に意識が向いていた鈴を思いっきり優燈に向けて投げ飛ばした。
「きゃあ！」
「にゃあ！」
　優燈と鈴はぶつかり気絶した。
「まず、二人」
　後は。
「隙ありいいいいい！」
　渚が後ろから木刀を降り下げてきた。
「渚は気を使えるようになってきたが。まだまだだな」
　俺は木刀が振り下ろされる前に渚の脇腹に回し蹴りをいれた。
「ごほっ！」
　渚はそのまま横に飛んで、そのままうつ伏せに倒れてしまった。
「そこまで」
　龍が試合終了の合図をだした。
「ふぅー、音葉、剛。みんなの手当てを頼む」
　俺は呼吸を整えながら音葉と剛に言った。
「へいへい」
「はい。わかりました」
　音葉と剛はすぐに動き出した。
「鈴さん、優燈さん、大丈夫ですか？」
「また、負けちゃった」
「う～、どうせなら。大河に殴られて気絶したかった」
　なんか、やばいことを言っているけど気にしないことにしよう。
「くそ、なんで勝てないんだ」
「そりゃ、大河は姐さんとタメを張られるから、そう易々と負けるはずかねえよ」
　渚は脇腹を押えながら、剛に肩を借りこちらに歩いてきた。
「はい。大河。リストバンド」
　透はリストバンドを俺に手渡してきた。
「サンキュー」
　俺は透からリストバンドを受け取り、手足に巻きつけた。
　そういえば、透って久々に話に出てきたんじゃないのか？もしかして、作者に忘れられていた？
　はい。忘れていました。
「龍。タイムは？」
「お前を相手に十分は持つようになってきたよ」
　龍はストップウオッチを見ながら言ってきた。
　そこまでいけば大会では上位の方にはいけるな。
「ほほほ、やっているの」
　そんなことをやっていると、塀の上から声が聞こえてきた。
「何やっているの爺さん？」
　塀の上を見てみると、煉磨が立っていた。
「散歩じゃ」
　散歩なら普通に道を歩けよ。
「まあ、それはついでなんじゃけど。大河、今日はお主に用が合ってきた」
「俺に用？」
　俺、何かしたっけ？
「そうじゃ、、ああ。こんな所でもなんだし、ちっとワシに付いてきておくれ」
　煉磨はそう言って、塀の向こう側に降りた。
「と、いうことだから、後はみんな自由にやっていてくれ」
　俺はそう言い残して、煉間の後を追うように壁の向こう側に跳んだ。
　道路に着地すると、煉磨が待っていたので、煉磨と共に歩きだした。
「それで、話って何？」
「お主、最近街の方で起こっている事件を知っておるかの？」
「いや、知らない」
「そうか、実はな、この頃強者達が何者か襲われて病院送りになっているんじゃ」
　俺はそれを聞いて、ある人物のことを考えた。
「まさか、姉さんが？」
「それはまだわからん」
　わからないということは可能性があることだよな。
「ワシが揚羽に聞いた時には知らないと言っておった」
　煉磨は髭を撫でながら言ってくる。
「できれば、ワシも揚羽ではないと願いたい」
「それは俺も一緒だよ。それで、俺に何をしてほしいんだ？」
　そんな話をしてくるんだから、キチンとした訳があるんだろう。
「その犯人をお主が倒してくれ」
「姉さんや生徒達、爺さんじゃ駄目なのか？」
「生徒たちだと返り討ちにあうだろうし、揚羽だと不安がある。それにワシだと出てこない確率がある」
　まあ、それもそうか。
「ＯＫ。わかった。引き受けるよ」
「すまぬな」
「あ、でも報酬は貰うから」
「ちゃっかりしておるな」
　だってそうしないと、割が合わないんだもん。
「それで、相手の特徴とかどうなっているんだ？」
「全身黒尽くめに黒の帽子を被っており、周りからは死神と呼ばれている」
「わかった。今日から探してみるよ」
「ああ、頼むな」
「へいへい」
　さて、今日の夜から忙しくなるな。