このビルには、爆弾が仕掛けてあるわよ。

その言葉に、背筋が凍る。
そして、新一は蘭を睨みつけた。


「蘭！お前なぁ…！―――いい加減にしろ！！」


蘭は、ぴくりと眉を吊り上げる。
もはや、それは以前の蘭とはかけ離れていて。


「いい加減にしろですって…？…アンタこそ、いい加減にしなさいよ。どうして、園子を選んだの？私は、『待ってろ』って言われたから待ってたのに。どうして？ねえ、どうしてよ？―――どうして………何で、私を選んでくれなかったの…？」


心が、悲痛なまでの叫びを上げている。

そう言われればそうだ。
何故、自分は彼女に『待ってろ』などと言いながら、彼女を選んだのだろうか？
本来なら、彼女を選ぶべきではないのか？

―――それでも。

自分は、彼女の親友を選んだ。

何故？―――決まっているではないか。
…自分が彼女を愛してしまったから。
もう、幼馴染のことを愛す事は―――出来ない。


「それは―――」


答えようとした新一の言葉を、園子が遮った。


「―――好きになっちゃ…いけないの？好きになる理由が、愛する理由が、要るの？…しょうがないじゃない…好きになったら好きになったで。愛してしまったら愛してしまったで」
「…っでも！新一は、私に待ってるように言ったのよ！？」


園子の意見に、蘭は反発する。
先程までの雰囲気は何処へ行ったのか。
園子は、落ち着きを保っていた。


「…だから？」
「『だから？』って何よ！」
「だから何よ？待ってるように言っただけ。誰も、『好き』とか『愛してる』とは言ってないじゃない。…人には変化があるもんじゃないの。気持ちだって、思いだって。いつまでも、同じわけじゃない。蘭、それは、本当に、好き、愛してる、っていう気持ちなの？…ただ、ずっと一緒にいた幼馴染だから、これからも一緒にいて欲しい、とかっていう、気持ちじゃないの…？」
「―――っっ……！」


気が付けば。
ぽろぽろと、大粒の涙を流していた。

新一は、ただ呆然とそのシーンを見つめていた。


◇◆◇◆◇◆


「―――そうかもしれないね」
「蘭…？」


突然、呟かれた言葉に、新一が首を傾げる。
園子は、蘭の方を向く。


「ただの、独占欲かもしれない。『愛』なんかじゃ、ないかもしれない」
「………蘭」


そして、黙って、軽く頭を下げる。


「ゴメンね。…ゴメンなさい」


誤るだけでは、物足りないかもしれない。
だが、今は、ただ、謝っておきたい。

ゴメンなさい、ゴメンなさい、ゴメンなさい。

これは、人生に大きく、深く刻み込まれるであろう過ち。


「もう、いいよ。蘭」
「そうそう。誤られると、逆にこっちがどういう反応を返していいのかわかんなくなるし」


ハハッと、3人で笑い合った。


◇◆◇◆◇◆


自分は大きな過ちを犯した。
だが、後悔はしていない。


こんなこと、するんじゃなかった。
何故、こんなことをしてしまったのだろうか。


後悔は、していないのだ。
大きな間違いに、気付かせてくれたから。

だから、今だけは、出来事を忘れて。


―――今は3人で、笑顔を向け合う。