―――ポツン…ポツン…

廃ビルに響く水音。
園子は、ゆっくりと目を開けた。

辺りは薄暗く、気味が悪い。

自分は、一体どうしてこんな場所にいるのだろうか。


「あら、お目覚め？」
「………？」


頭が巧く回らない。
寝起きだからだろうか。
それとも、眠らされた薬のせいか。

クスクス…クスクス…


「―――ら…ん…？」
「薬がまだ効いているのね」


まあいいわ。
あなたはただの餌なんだからね。

…本当に、目の前にいるのは蘭なのだろうか。
態度が違う。
いつもと、雰囲気も気配も空気も…全てが、私の知っている蘭ではない。

恐怖を覚えた。
どうしようもなく。

―――何故、こんな事になっているのだろうか。


◇◆◇◆◇◆


なるべく時間を有効に使おうと、新一は路地裏を抜けた。
そして1つ向こうの通りに出て、右へと走る、走る。

人はいない。
深夜だからだろうか。


（園子……っ…！）


早く、速く、はやく、ハヤク…！

―――何故、どうして…？

その問いに答えてくれる人はいない。
偶々通りかかった人に見られても。

気にしない。


（蘭…っ…なにを考えているんだ…！？）


分からなかった。
蘭が、なにを考えているか。
どうしてこんな事態にまで発展したのか。
何故だ、何故だ、どうして、どうして…？


◇◆◇◆◇◆


階段を一気に駆け上がる。

早く、速く、はやく、ハヤク…！

最後の力を振り絞り、階段を駆け上がった。


◇◆◇◆◇◆


「あら…お早いお着きね…」


王子様が着たわよ？お姫様…と、蘭はクスクス笑いながら言う。


（新一君…っ）


ギュッと目を瞑り…園子は手を握った。
握ると言っても…ロープに結ばれて巧く出来ない。


（………っ）


響き渡る足音。
それも段々と着実に近づいて来た。

―――バン！

扉が開き…肩で息をする、新一の姿が見えた。


「…っ！新一君…っ！」
「園子……っ」

「―――あら…随分とお早いお着きねえ…王子様？」
「蘭…てめぇ…」


何故、こんな事になったのか。
どうして、こうなったのか。

…クスクス…クスクス…


「私じゃなくて園子を選んだ新一が悪いのよ。私の方が綺麗だし、ね」


これでも聖人君子って呼ばれてたんだもの…蘭なんだろうか、本当に。

ジャカ


「！！？」


そんな音とともに、向けられたのは―――黒く光る、拳銃…だった。


「園子の命を選ぶ？それとも…自分を選ぶ？―――園子の命を選ぶのだったら…私のモノになるのね」


そう言いながらも、拳銃で新一の方を撃つ。

初めてだった、拳銃でモノを狙うのは。
それにしては…上出来だった。


「蘭…！やめて！お願い…！！」
「嫌よ。…自分が悪いんだから、今更そんな事言わないで」


声が出なかった。
自分が悪いのか。
そのせいで…蘭が壊れたのか、狂ったのか…明るい道を踏み間違えたのか。


「さあ…どうする？」


このビルには、爆弾が仕掛けてあるわよ。



◇◆◇◆◇◆


自分が悪いのか。
彼女がああなった理由は自分にあるのか。

壊れ狂い明るき道を踏み間違えたのは…自分が悪いのだろうか。

彼が自分を選んだから？
自分が彼を選んだから？





―――私がこの世に存在するから…？