『よっ！おはよ。』

　太一に挨拶をし席に着いた。

『司！おめぇ、いきなり電話切んなよな〜！』

　太一は、俺の机に座り笑顔で愚痴っぽく吐いた。

　ふぁ〜。眠い…。

『司？眠そうだな！未来ちゃんと何かしたんか？』

　イヤらしい顔つきでブツブツ言い始めた。太一の中で、冗談半分で言ったつもりだった。

『おぉ…徹夜！めちゃ疲れたぜよ…。』

　太一の冗談に付き合う事にした。太一の顔が見ものだ！

　案の定、驚いた顔で固まる太一。俺は、眠そうにあくびをした。

『マジ！司、未来ちゃんだよな！』

　太一は、一回未来を見に行った事があり、かなりの驚きっぷり。

『あの小柄の未来ちゃんと？嘘だろ？』

　太一と話してると時間がかかるから、ほどほどにして寝に入った。

『司！寝るんじゃねぇ！ココで寝たら凍死するぞ！』

　耳元でウルサいな。太一は、ふざけてんのか本気なのかわからない時がある。太一は、声がデカく、その声は仲間を集める。

『太一、どうした？』

　ほらね…。こんな時は、寝たフリ。

『司のヤツ、すげぇ可愛い子と一緒にいたんだってよ！』

『マジで？』

　相変わらず口軽いな…。あ〜、男連中集合だよ…。

『俺、本人見たもんさ！めちゃ可愛いかったし！』

　早く授業始まれ…。

『な？司！起きろよ、寝たフリ禁止だよ！』

　太一は、俺の肩をわざとらしく揺さぶり強引に起こした。

『太一、その子、いる所知ってんの？』

　男連中は、可愛いって聞いただけで、一度は見たくなるらしく…。

　俺はとっさに…

『太一！バラすんじゃねぇぞ！』

　少し真面目な顔で呟いた。

『それに、さっきのは冗談だよ！ただ、看病してて徹夜しただけだよ！』って、言って、また眠りについた。

『何だよ…。でも、一緒にいたのは事実なんだよな？』

　俺は、軽く手を上げホントに寝てしまった。

　あれ？未来だ…。何だ？パジャマのまんまじゃん。風邪良くなったのかな？

　未来は、俺に何か喋ってる。ん？聞き取れない……

　……つか……司！

『ん？未来？』

『鷹山君！お目覚めかな？』

　先生？ん…、俺、寝ちゃったんだ。

『あ！すみません…。』

　笑って誤魔化した。

　ボケッとシャーペンを回しながら雑談を聞いていた。

　でも、昨日は大変だったな…。

　徹夜で看病なんて、何年ぶりだ？

　俺には弟、歩《あゆむ》がいた。この四月で高校生だ。歩が、まだちっちゃい時、高熱をだした事を思い出していた。

　親は、身内のなんかの用事で泊まりだった時だった。二人でご飯を食べ、お風呂に入り、全部やってのけた。

　夜になり、歩が熱いって訴えて来たんだ。額に触れば、かなりの熱。当時、中学生だった俺は、どうして良いかわからなく、とりあえず寝かせた。アイスノンで冷やし。タオルで汗を拭く。水分をマメに取らせ、シャツを着替えさせた。

　それを、ひたすら寝ずにやった。

　歩がいたから、未来にも出来たのかもな。流石に、未来の着替えを俺がする訳にはいかないけどね。

　俺は、外を見ながら、そっと微笑んだ。

　未来…、良くなったかな。学校終わったら顔出すか…。