夕陽も沈み、薄暗くなってきた。今日一日中河原にいた。心も体もスッキリした気分でアパートに戻った。

　あれ？携帯落ちてる…。玄関の所に無造作に転がってる携帯。行く時に落としたらしい。今思えば、一回も鳴らなかったな…。持ってないんだから鳴るわけないか…。自分でボケて突っ込んだ！

　携帯を拾い、とりあえず開いてみた。

　な！着信が…

　太一×４ 未来×２…

　何で、今日に限って…。正直、持って行かなくて良かった…と、思った。

　とりあえず太一だな。未来は、話すと長いから…。

　テュルル…

『何やってんだよ！』

　少し苛立ち気味に話す太一。

『へぇ？ちょっと散歩しに…。どしたん？』

　俺は、マイペースに返事をし、太一が苛立っていてもお構いなし！

『学校休んだからさぁ、デートの事、聞きたくってさ！』

　くだらない事で電話すんなよ…。ため息が思わず…。

『明日、学校行くから。そん時話すよ！んじゃな！』

『おい…

　プッ、プープー…

　面倒だったから切ってやった。携帯代って、結構高い…。バイトと仕送りだけじゃ、ちとキツい。出来るだけ節約していた。それでも、未来だけは…。電話しないと怒る。途中で切ると怒る…。女の話は長すぎる。はぁ〜…。

　テュルル…

　……。

　あれ？未来が電話に出ない。怒ってるのか…、少し不安だった。あ！仕事か…。

　とりあえず部屋に戻り、テレビをつけ、音楽を流した。

　バラードをこよなく愛する俺は、CHEMISTRY を聴いていた。

　フンフフ〜♪鼻歌を歌いながら洗濯をする。洗剤を入れ、漂白剤を入れ、柔軟剤を入れる。後は、洗濯機にお任せ！

　暇な時間に小説を読んで過ごす。ふと携帯が気になった。未来からは、まだ…。今日、仕事忙しいのかな…。

　洗濯も済ませ、テレビを見ていた。

　もぅ九時か…。　もぅ一回、未来に電話してみた。

　テュルル…

　出ないな。

　なんか、妙な胸騒ぎがする。お店も終わってるよな…。

　胸騒ぎが…、ヤバい…かも！

　俺は、急いで着替え、走って店に向かう。

　ハァ、ハァ…

　九時半前、流石に店はやってなかった。練習かなんかやっるって、自分に言い聞かせていた。それだけに、不安がつのる。

　未来が行きそうな所…！居酒屋だ！

　また、走り出した。

　ガラガラ！

『いらっしゃい！』

　居酒屋のおっちゃんが、笑顔で迎えた。

『おっちゃん！ごめん、ちょっと人探してんだ！』

　俺は、おっちゃんに了解をへて、店の中を探した。

　やっぱいない…。

『おっちゃん！ありがとね、今度ゆっくり来るから！』っと言って、店を出た。

　マジかよ…。何処にいんだよ……！アパートか？未来のアパート…か…。

　ハァ、ハァ…流石に疲れるな…。未来の住むアパートに着いた。あれ？電気が付いてない。

　いない？マジかよ…。俺はバテていた。階段に座り体を休めていた。

　……。

　寝てるって事、ないよな…。寝てたら思いっきり怒ってやる！

　ドアの前に立ち、チャイムを鳴らす。

　ピンポーン…

　……。あれ？

　ドアの取っ手を回してみた。…鍵かかってないじゃん…！ヤバい！

　俺は、急いで中に入った。『未来！…未来！』かなり焦っていた。

　電気を付け、辺りを見回す。いないな…。寝室か？

　俺は、寝室に向かおうとした…！その時、寝室の方からパジャマの未来が出て来た。

『いるじゃねえかよ！』

　俺は、思わず怒鳴ってしまった。

『ごめんね？なんか、熱凄くって…。仕事も早退しちゃった…。』

　未来は、フラフラになりながらも、俺に笑顔を振りまく。

　とりあえず、未来をベッドに寝かし、氷水を作り額にのせた。

『熱、どの位あるの？』

　内心、来て良かった…。少し安心した。

『わからない…。体温計どこかいっちゃったぁ…。心配しなくていいよ？』

　未来は、心配かけまいと俺に微笑む。優しいと言うか、バカと言うか…。

　俺は、言葉をなくす。どっから見てもヤバいだろ…。顔が真っ赤で汗も凄い。

『薬は？水分ちゃんと取ってる？』

『……。』

　何もやってないのかよ…。はぁ〜。子供でも、もぅちょっとマシだぞ…。

『ちょっと待ってろ？』

　とりあえず水を飲ませ、俺自身落ち着かせた。

『ちょっとごめんな？』っと、未来のＴシャツを触った。

『キャッ！』

『バカ！違うよ…。』

　俺まで顔が赤くなってしまった…。かなり汗かいてんな…。

『これから薬取って来るから、下着とシャツ、着替えとけよ！』

　また、走って俺ん家まで戻り、車に乗って未来のアパートまで向かった。

　薬と栄養をと、バナナとポカリを持ってきた。

『未来？入るぞ！』

　一言、声をかけ部屋に入った。冷たいタオルで未来の顔を拭き、ポカリを飲ませる。

　あ〜、体温計忘れた…。未来の額に手を乗せた。

『あ…、司君の手…気持ちいい…。』

　未来は、目を瞑りニコッと微笑む。

　俺も、優しく微笑み、また氷水の袋を乗せた。

　今日は帰れないな…。俺は、徹夜で看病する事にした。

　未来は、安心したのか目を瞑りながら眠りについていた。

　たまに冷たいタオルを変え、また乗せる。未来の寝顔を見て思う。

　俺、やっぱり未来の事、好きなんだな…。最近、未来の事ばっか考えていた。自分の気持ちって、案外わからないんだな…。改めて思った。もっと、素直に接しよう。

　未来の顔を見ながら、少し幸せを感じていた。