ちょうど真由が分娩室に移動する所だった。

「真由、大丈夫か？」

そう声をかけ、手を握ると、案の定。

真由の目にはみるみるうちに涙が溢れる。

でも苦痛に満ちた顔をしていて、少しでも楽になるかな？と思った総一は

「俺、優勝したよ」

そう言った途端、涙は止まり、目を真ん丸くした真由。

必死におめでとう、とでも言いたいのだろうけど、痛くて言えない。

「子供を産んでから、たくさん話してあげるから今は産む事に集中して」

思わず苦笑いしながら総一は言うと、真由は苦しそうに頷いた。

−全く、相変わらずだよ−

総一はそっと真由の汗を拭った。



真由はというと。

久々に見る総一の顔が涙でぼやける。

それだけでも心強かった。

更に

「俺、優勝したよ」

−優勝って！！初優勝！！−

おめでとう、って絶叫したいのに！！

痛みが強すぎて無理だった。

−周りの強敵を押しのけて１位なんだよ！！−

今、まさに子供を産もうとしているのに、頭からそれが消えて総一の優勝がグルグル駆け巡っている。

そして総一に産む事に集中しろ、と言われ。

不覚。





やがて

「頭が出てきましたよ」

と、助産婦が言う。

「あっ…」

真由の手を握りしめていた総一が短く声を上げた。

しばらくして泣き声が聞こえてそれが真由の耳にも聞こえる。

この世で初めて空気を吸って上げる産声。

「おめでとうございます、女の子ですよ」

と、全身真っ赤な赤ちゃんを真由は見せてもらった。

「抱いてあげてください」

と、赤ちゃんが手元に来て真由は恐る恐る抱いた。

抱いた、というより胸の上に置かれた。



−温かい−



「パパも抱いてみます？」



助産婦が今度は総一に赤ちゃんを抱かせた。

さすがに慣れた手つきで抱く。

そっと…

頬と頬をすりあわせた。

その目には涙が。

「これからよろしくね」

小さく、呟いていたのが真由には印象的だった。



生まれてから数時間経つ。

部屋に総一と真由と赤ちゃんの３人。

本当はまだ部屋に連れて来たらいけないらしいが、先生から総一へ初優勝のお祝いに10分だけ、時間をくれた。



「本当にお疲れ様」

総一は真由に唇を重ねる。

長いキスの後、今度は真由が労いの言葉を掛ける。

「そーちゃんこそ、お疲れ様。
そしておめでとう」

これが言いたかった。

本当は１番になるところを実際に見たかったけど。

「…ありがとう」

総一は照れ臭そうに笑った。

彼もまた一番に見て欲しかったのは真由だ。



そして赤ちゃんの名前は

『睦海（むつみ）』

男の子でも、女の子でもこれにしよう、と二人で決めていた。



「よく飲むよね…」

そんなにお腹が空いていたのか！っていうくらい、おっぱいから吸い付いて離れない。

総一はそれを見て苦笑いをしている。

「まるで、拓海の小さい時みたいだよ、この子は」

昔を振り返りながら呟く。

今はもういない拓海。

けれどその命がこの小さな睦海に受け継がれている。

「今日は綺麗な月だね」

総一は睦海を抱きながら窓際へ行った。

真由も窓の外を見る。

綺麗な月が出ているのが見えてふと思い出す。



確か１年くらい前。

拓海と見上げた夜空もこんな感じだった。

今では自分と総一と、生まれたばかりの睦海。

こんな風に夜空を見上げるなんて、思いもしなかった。

「真由」

月明かりに照らされた総一の顔はまるで映画のワンシーンのように綺麗で思わず見惚れてしまう。

「これから三人で仲良くやっていこうね」

「うん！」

真由は満面の笑みを浮かべた。

月明かりは柔らかい光を放ちながら三人を照らし続ける。





−君がいなくなって−

完結