「んあ？」
　青年は瞳を下に向ける。
「やべっ」
　そう言ったときには既に遅い。
　陶器が割れるような音が鳴る。
「あーまじかよ。めんどくせぇ。誰だよこんなところにこれ置いたやつ」
　無論自分しかいないのだが、人間とは責任転換をしたがる動物である。
　青年はゆったりとした動きで台所に足を運ぶ。戻ってくるときには手に台拭きが握られていた。
　卓上には割れた筒状アクアリウム。
　中の液体が漏れていた。液体は卓上を外へと伝い、そして下に滴る。
　フローリングを傷つけないために敷かれた絨毯の上には、小さな水溜りができていた。
　卓上から液体が滴る度に、水溜りの水面が揺らぐ。しかしそれは均等間隔だ。
　だがその法則を突如破るものがある。
　台拭きだ。
　青年は台拭きを乱暴に水溜りへ落とすと、今度は乱雑に吹き始める。苛立っているらしい。
「うし」
　青年は絨毯から台拭きを離す。まだ湿り気が残るものの、気にするほどのものでもない。
　青年はステンレスの流しに台拭きを投げ込むと、足早にベッドに潜り込む。
　寝息はすぐに聞こえてきた。時計の針は２時４０分を指している。
　部屋は暗い。音もない。
　だがひとつだけ異常と言えるもの、見開かれた光る双眸が卓上から青年を見下ろしていた。

「えーあれ壊しちゃったのぉ？」
　少女は頬を膨らませる。
「結構お気に入りだったのに」
　膨れっ面を向ける先は隣の青年。
「仕方ねぇだろ。トイレ行くだけだったから電気付けてなかったんだよ。それにあんな簡単に壊れるあのおもちゃが悪いんだっつーの」
　青年は弁解に励もうとするが、
「それは言い訳」
　とのことらしい。
「第一、おもちゃじゃなくて宝物でしょ？秀くんちっちゃいころから大事そうにしてたじゃん」
「昔と今じゃ物の見方が違ぇ。“ころから”じゃなくて“は”だ。今更惜しくもねぇよ」
　青年は前を向いたまま言う。
「今失くして惜しいのはお前と金だ、ばーか」
　少女はため息を吐いた。
「そこにお金が無ければ感動できたのに。まぁいいや、それより今日も泊まりに行っていい？」
「んあ？あぁ、いいぜ。このまま来るか？」
　うーん、と少女は悩み、
「着替えだけ。寄ってくれるよね？」
　言いながら少女が指で指し示しているのは、おそらく少女の自宅のある方向だろう。
　仕方ねぇな、と少年は足先の向きを変え、示された方向へと歩き始めた。

「毎回思うんだけどよ、ここの臭いおかしくねぇ？」
　青年は道の左側、貯水槽を見ながら言う。
「なんかこう、ただ臭いんじゃなくて吐き気がしてくるっていうか」
　少女は前を向いたまま、
「臭いところなんて全部一緒だよ。共通してるのは近くにいたくないってことだけ。でも秀くんがあのアクアリウム拾ったのってここなんでしょ？」
「昔は大して臭くなかったんだよここ。だからたまに遊びに来てたんだけどよ。そういやここで落ちて死んじまったガキがいたらしいな。俺も危うくその仲間入りするところだったぜ」
「亡くなった人に対してそういうこと言わないの。それに随分昔の話だよ、それ」
　少女は青年を見るが、青年は未だに貯水槽に目を向けたままである。何がそんなに気になるのか。
　少女はむっとし、青年に荷物を押し付けると、
「後に家に着いた方が晩御飯とか買いに行くこと」
　そう言って走り出した。
「いや、待て、おい、ふざけんな」
　青年も慌てて走り出す。
　誰もいなくなった貯水槽付近。
　しかし知らぬ間に、
「………」
　そのまだ新しい柵の内側に男の子が一人立っていた。
　全身を水に濡らした男の子が。
　そこには誰もいない。

「あれ？何の音だろ」
　青年が近くのコンビニに行っている間、少女は部屋で一人だ。
　その部屋の中に音が響く。
「水漏れ？」
　少女は音の出所を確かめようと、腰掛けていたベッドから降りようとした。
　だが床に足を付けた瞬間。
「きゃっ……！」
　そこは床では無かった。
　少女の体が床だった場所に沈む。
「え？……え？」
　水に浮かぶ少女は状況が理解できない。
「う……」
　少女は今頃その臭いに気付く。
　貯水池の臭いだ。
　だが少女はその香りを嗅いでなお状況が理解できない。
「どういうこと？」
　必死で浮かぼうとする少女は周囲を確認する。
　家具類は沈んでいない。
「あ……」
　だが少女はテーブルの上に一つの異常を確認する。
　壊れたアクアリウム。
　突如そのアクアリウムに手が伸びた。
　誰？と思い少女が顔を上げると、
「だ、だがだ……ぼど」
　手の持ち主の口から出るのは水と声。
「ひっ……！」
　少女の顔が固まる。
「ごばじ…ごばじだ」
　少女の首に手が伸びる。
　部屋は狭く、少女にそれを避ける方法はない。
「いやぁぁぁぁぁぁ！！！」
　次の瞬間、
「がっ……」
　鈍い音と共に少女の意識は消えた。

「いやぁぁぁぁぁぁ！！！」
　青年はアパートの階段を上りながら声を聞く。
　手にはコンビニ袋をぶら下げている。
「………！」
　只ならぬ少女の叫び声に、青年は手に持つコンビニ袋を投げ捨て走り出した。
　部屋の扉を開ける。
　だがそこに少女の姿は無い。
「聡美！いるのか！」
　青年は靴のまま中に上がる。
　突然後ろから肩を叩かれた。
「聡美！」
　青年は勢いよく振り返る。
　だがそこにいたのは少女では無く、
「ぼぐど…だが、だがだぼど」
　口から水と声を発する男の子。
　だがその視線はこちらを見下げている。
「なっ……！」
　青年はいつの間にか沈んでいた。
　床であったはずの場所に沈む。その疑問に当惑する前に青年は視線をテーブルに送り、そしてひとつの異常を見つけた。
「なんで……」
　昨日片付けたはずの壊れたアクアリウム。
「ごば、ごばじた…」
　今、当惑する青年の首に手が伸びる。
「がっ……」
　結局どの疑問の答えも出せぬまま、鈍いうめき声と共に青年は意識を失った。

　誰もいない貯水槽付近。
　しかしそのフェンスの内側に男の子が立っている。
　片手に壊れたアクアリウム、もう片方の手に長さの違う２種類の髪の毛を握り、全身を水で濡らした男の子が。
「だがだ……ぼど」
　男の子は口から水と声を発すると、その身を貯水槽へと投じた。
　水しぶきは上がらない。
　水面にはアクアリウムが浮かんでいる。
　そして沈んだ。
　もちろんそこには誰もいない。