「上手くやれたじゃないか」

屋上へつながる階段を降りて、廊下を歩いていた刹那に、誰かが横合いから声をかけた。

刹那は足を止めると、声がした方を見た。

廊下の窓に、自分が映っているだけだ。

いや、その映っている自分が話かけていたのだ。

「本当は殺してやりたい程…憎い相手なのにな！」

「…」

刹那は前を向くと、無表情になり歩き出した。

「おい！おい！無視かよ」

廊下のガラスに映る刹那は、歩く刹那を見つめながらついてくる。

「けけけ！」

突然、ガラスに映る刹那が笑い出した。

「そうだよな！お前はいつも逃げて来た！嫌なことからな！だから、お前は！あいつと違って、自分の闇を克服できなかったのさ！」

刹那は足を止め、ガラスに映る自分を睨んだ。

「!?」

ガラスに映る刹那も、刹那を睨んでおり…その醜い形相が重なる。

思わず、後ずさる刹那。

「どうして…驚く？」

ガラスに映る刹那が、にやりと笑った。

「これは、お前の顔だよ！醜い顔も！醜い心も！すべてお前だよ！」

「い、いや…」

思わず顔を背けた刹那に向かって、ガラスに映る刹那が叫んだ。

「どうして認めない！あんたがやったことだよ！生徒会長を辞めたことも！闇に負けたこともな！」

「いや！」

刹那は耳をふさいだ。

「どうして、嫌がる！その代わり…手に入れただろ？健康な足を！」

刹那は首を振る。

「健康な手を！健康な心臓を！健康な〜」

言葉を矢継ぎ早に吐き出すもう1人の自分に、刹那はパニックになる。

「望んだはずだ！生きたいと！他者を喰らっても生きたいと！」

ガラスの刹那が絶叫する。

「そうよ！本当は、何も抑えることはないのよ！何も責めることはないのよ！他者から搾取する！それこそが、人間なのだから！」

苦しんでいた刹那の震えが止まる。

いや、止まったのではない。

耳を押さえていた両腕が、廊下に落ちたのだ。




「ふわあ〜」

刹那の腕が落ちた時、廊下の向かうから1人の女子生徒が姿を見せた。

「ん？」

突然足を止めて、鼻をくんくんさせた。

「何か…臭くない？」

廊下に異臭が漂っていた。

「ほら、刹那」

女子生徒の横から、声がした。

「新鮮な腕があるよ」

女子生徒が振り向くと、廊下の窓に映る刹那が笑っていた。

「え？」

反対方向を見ても、ガラスに映る刹那はいない。

だけど、前の方から…何かが近づいてくる音がした。

少し薄暗くなっている廊下で目を凝らすと、ガラスに映っている女が近づいてくるのが見えた。


「え！」

女子生徒は両手で口を塞ぐと、恐怖で動けなくなった。

だけど、近づいてくる刹那の動きが遅いので、何とか逃げることに足が反応する時間を得ることができた。

「い、いや！」

振り向いて逃げようとする女子生徒の首筋に、か細いが力強い腕が絡まっていた。

「ごめんなさいね。申し訳ないけど、あなたの腕を頂くわ」

女子生徒を後ろから羽交い締めにしているのは、ガラスに映っていた刹那だった。

「ひいい」

絡みつく腕が、首を締める。

「心配しなくていいのよ」

ガラスに映っていた刹那は、女子生徒の耳元で囁いた。

「貰うのは、腕だけだから。少し痛むだけだから！」

「！」

もう声も出なくなった女子生徒の前に、両腕がなくなった刹那が迫る。

そして、大きく口を開けた。

断末魔が、廊下にこだました。

血溜まりに、両腕をなくした女子生徒が倒れた。

「あらあ」

ガラスに映る刹那が、女子生徒の顔を覗いた。

「我慢できなかったのね」

女子生徒は、腕をもぎ取られた痛みで絶命していた。

「ねえ〜刹那。他に、欲しい部分はないの？」

「大丈夫…」

刹那は血溜まりのそばに立ちながら、腕を回していた。

「すべて…間に合っているわ」

「そう…。それはよかったわ」

2人の刹那は微笑み合った。





「うん？」

鼻腔を刺激する血の臭いを敏感に感じ取った九鬼は、屋上から階段をかけ降りた。

しかし、九鬼が来た時には、廊下には血の臭いは消えていた。

勿論、女子生徒の死体もない。

「？」

首を捻った九鬼は注意深く、廊下を歩きながら、血痕を探した。

しかし、まったく血の痕がない。

「馬鹿な」

唖然とした九鬼の右斜め後ろの窓に、刹那が映っていた。

九鬼を見て、ガラスの中でふっと笑った刹那の足元には、血溜まりに倒れている女子生徒の死体があった。

窓に映る廊下と、九鬼がいる廊下は違っていた。

まるで、世界が、空間が…違うかのように。

刹那は、探索する九鬼の背中を一瞥すると、窓に映る廊下を逆の方向に歩き出した。

「!?」

九鬼は、振り向いた。

誰かがいたような気がしたからだ。

窓の向こうに見えるのは、花壇と…学校を囲む塀だけだ。

九鬼は外を凝視したが、何も見つめることはできなかった。


「会長！」

窓の外を見つめていると、廊下の奥から九鬼を呼ぶ声がした。

振り向くと、美和子が近づいてきた。

「いかがなさいましたか？」

訝しげに首を傾げる美和子に、九鬼はフッと笑うと、

「何でもないわ」

歩き出した。

「会長！今日は、各部に分配する予算編成について…」

美和子も慌てて、もと来た道を戻る。

生徒会室は、この奥にある。

(おかしい)

と思いながらも、九鬼は生徒会を目指した。





「…」

九鬼が去った後、どこからか…1人の少女が現れた。

少女は、惨劇があったはずの廊下を見つめた後、窓ガラスに触れた。

「成る程…」

にやりと笑うと、

「まだ…面白いことがありそうね」

牛乳瓶の底のような眼鏡をかけた。

「ほよ！」

すると、背が縮んだ。

「こ、ここは…」

きょろきょろと周りを見回した後、

「学校？」

首をおもいっきり、横に傾げた。