「帰ったか…」

朝を迎える前に、目覚めたロバートは、テント内に赤星がいないことを確認した。

「仕方がないか」

ロバートは呟くように言うと、テントから這い出た。

もう意味がないから、結界を解くと、ロバートは岩場から歩き出した。

砂浜まで伸びる階段を、ゆっくりと降りていく。

まだ太陽は、昇っていない。

後ろを振り向くと、微かに明るくなりかけている。

ロバートは、砂浜に足跡を残しながら、海に近づいていく。

「戻ってくるかな…」

赤星に、酷なことを言ったのは、分かっていた。

彼に、この世界を守る義務はない。

しかし、この世界には、彼が必要なのだ。

理不尽だと思うが…ロバートは、エゴを押し付けることにした。

「不甲斐ない」

ロバートは、自分に毒づいた。

自分に力があれば…。

ロバートは、左手の薬指にはめた指輪を見つめた。

エメラルドに輝く指輪。

「サーシャ…」

ロバートは、押しては引く波が…ぎりぎり靴に当たるところで、足を止めた。

朝日が少しずつ昇るたびに、指輪は輝きを増していった。

その輝きは決して、眩しくなく.....切なかった。



あの日。

「サーシャ!」

消え去ろうとするサーシャの魂に、ロバートは手を伸ばした。

38度線の戦場で、光を失った空間に向って、ロバートは走り出した。

「ロバート！」

仲間の声を振り切り、持ち場を離れ、結界の外に飛び出すと、ゴブリンの群に突っ込んだ。

「邪魔だ！」

ロバートは両手を広げ、気合いを入れる。

ロバートの周りにいるゴブリン達が突然、地面にめり込み出す。

それは、ロバートの攻撃魔法――重力操作だった。

半径5メートル内の重力を、自由自在に変えられた。

だから、自分自身にかかる重力を調整すれば、空を飛ぶことも可能だった。

一瞬にして、ゴブリンの群の頭上を飛び越えた時が、サラからの撤退の命令が、魔物達に響いたのと同時だった。

「サーシャ！」

ロバートの足下でゴブリン達が引き上げ、ドラゴンや蝙蝠の魔物達が、ロバートの横や頭上を通り過ぎていく。

ロバートは、結界を球状に張りながら、空に浮かんでいた。

「サーシャ！」

ロバートの絶叫に呼応するかのように、風に乗った朧蛍が、一匹…ロバートの結界に、吸い込まれるように近づいてくる。

そして、結界に触れた瞬間、結界全体が、エメラルドグリーンに輝きだした。

「サーシャ…」

結界の中、ロバートの前にサーシャが現れた。

(ごめんなさい…)

サーシャの体は透けており、まるで蜃気楼のように、揺らめいていた。

やさしく微笑むサーシャの目に、涙が流れる。

(あなたとの…約束を守れなかった)

サーシャは、もう消えようとしていた。

(ごめんなさい)

「サーシャ」

消えようとしているサーシャに、ロバートは手を伸ばし、しっかりと捕まえようとするが、感触がない。

(さよなら)

サーシャは、満面の笑顔を見せた。

「嫌だ！消えるな！」

何度も指を動かし、何とか掴もうとする。

サーシャの手を、腕を、頬を、胸を、頭を、耳を、唇を。

「離すものかあああ！」

ロバートは全身で、消えかけているサーシャを包むように、抱き締めようとした。

その時、ロバートは思い出した。

魂を捕まえる方法を。

しかし、それは禁呪の魔法だった。

(ロバート…)

ロバートは、感覚のないサーシャの体を、ぎゅと抱きしめながら、

「構うものか」

サーシャに、口づけをした。

「お前が…いなくなる方が、嫌だ」

(あたしと…あなたは、一緒になる)

サーシャは、悲しげな笑みを浮かべる。

「もう永遠に離れない」

ロバートは、切なげにサーシャを見つめる。

(だけど、あたし達は…二度と、会うことはできない)

サーシャの頬を…大粒の涙が流れた。

「サーシャ…」

(あなたに触れることも、愛し合うことも、できない)

「だけど、感じることはできる！」

(もう…キスもできないわ)

「お前を失うより、ましだ」

(あたし達は、永遠に一緒にいながら…永遠に、会うことはない)



エメラルドグリーンに、輝いていた結界は弾き飛び、魔物が去った戦場に、降り立ったのは…。

「ロバート！」

戦いは終わった為、結界を解いた同僚が、ロバートに駆け寄る。

しかし、途中で足を止めた。

「ロバート…お前…」

愕然とした同僚の前に…立つ人物は、エメラルドグリーンの髪を、風に靡かせた…ブラック・サンレンスの女戦士サーシャであった。



あれから、数ヶ月がたった。

「仕方がないな」

ロバートは、昇り来る朝日に背を向けながら、左手の指輪を海の方へ突き出した。

「モード・チェンジ!」

朝日より輝く光が、海面に反射し、まるで…もう１つの朝日のようだ。

「召喚！」

光の中から走り出たサーシャは、指に挟んだカードに叫ぶ。

「ウェイブライダー！」

しばらく海の中、浅瀬を走っていたサーシャは、空間を切り裂いて、現れたウェイブライダーに飛び乗る。

サーフボードのように、海面を疾走するサーシャ。

右手を一振りすると、ドラゴンキラーが装着される。

「ウオオオ！」

獣のような雄叫びを上げながら、海を渡るサーシャの目の前に、無数の水柱が上がった。何十匹もの…身長百メートルは、あろうかという…海蛇が、上から襲いかかって来た。海中からは、食人飛び魚の群れが、飛びかかってきた。

サーシャは、１人奮闘する。

「グラビティ・ブレイド」

だが、１人ではなかった。

サーシャの装着しているドラゴンキラーが黒光りし、妙な重さを感じさせて、威圧感を増す。

頭上から、一振り凪ぎ払っただけで、海は裂け、まるで…モーゼの十戒のように、海に道ができた。

その中を、サーシャは駆け抜けていく。