小宮に逃げられてから数時間後。
　いつのまにか寝てたあたしは携帯の音に叩き起こされて。
　店の開店時間を過ぎてるとママに言われた時は、小宮じゃないけど目の前が真っ暗になって気絶するかと思った。
　慌ててお店に駆けつけたらば、皆に開口一番、
　
「お酒飲んだな未成年！」
　
　と見抜かれて大目玉。
　
　うぅ……なんでバレたんだろ……。
　
　でも事情を話すと、
　
「カクテルとジュースを一緒に置いてた私も悪かったわね」
　
　とママに許してもらえて、だけど「酔っ払いは帰って寝てろ！」と皆に追い返されて。
　
　しょんぼりしながら床についたのだった。
　
　
　そして一晩明けて今日。
　
　
「ごめんっ！　ホントにごめん小宮〜。　昨日はやり過ぎました！　反省してます！」
　
　あたしは両手を合わせて小宮に頭を下げた。
　すれ違うお散歩中の犬に「フンッ！」と鼻を鳴らされる。
　ちょっ。犬にまでバカにされてるあたし！？
　今のプードル、覚えてろよコノヤロウ。
　
　いつもの公園のいつもの散歩道を始終へこへこモードで歩いた。
　先行く小宮の背中に許してビームを送る。
　
「別に、怒ってなんかないから、気にしないで」
　
　小宮はさっきからそう言ってくれてるけど。
　
「じゃあなんで目を合わせてくれないの〜。もっと近くに寄ってよ小宮〜」
　
　そう。小宮は今朝から一度も目を合わせてくれないのだ。
　それが怒ってる態度じゃなかったら何なの？
　
　あたしは小宮の前に回りこんで下から顔を覗きこんだ。
　上目遣いに小首を傾げて謝る。
　
「お願い。許して。あたしを見て。ネ？」
　
　次の瞬間、小宮の顔が真っ赤になった。さっと顔を背けてあたしの視線を頑なに拒む。
　
　ああっ！　ちょっとふざけてるように見えたかな？
　これでもシンケンに謝ってるんですけどぉ〜！
　
「えぇ〜〜ん小宮ぁ〜〜っ！」
「ちっ。ちがっ。ごめん、恥ずかしくて……」
「恥ずかしいって、なにが〜？」
「ひ、比奈さんの顔、今、まともに見れないんだ。ごめんっ。近付かないで！」
　
　ぎゃふん！　近付かないでなんて、ヒドイ言われようじゃない？
　
「やっぱ、無理矢理キスしたから……怖くなっちゃったんだね……」
「えっ！？　いや、そうじゃなくて」
　
　あたしはしょんぼりと肩を落とした。
　
「小宮が女性恐怖症になったらあたしのせいだね……」
　
　前に向き直ってトボトボと歩く。
　もう出家しちゃおうかな……。酔っぱらって純情少年を襲うなんて、煩悩の塊なんだ、きっとあたし。
　
　そんなあたしの背後から慌てた様子の小宮が声をかけてきた。
　
「違うから！　怖いとかじゃなくて、昨日の……ア、アレを思い出すと、体がおかしくなるから……」
　
「体がおかしくなる？　なにそれ？」
　
　振り返って小宮と目が合うと、小宮はまた真っ赤になって一歩退いて言った。
　
「ち……力が抜けて……立ってられなくなるんだ……」
　
　はぁ？　どういう症状なのそれ？
　
　ちょっと考えて、恥ずかしい気持ちがぶり返してくるからだな、と分かった。
　なんのことはない。触った時のいつもの小宮の反応だ。
　
「そっか。じゃあ一時的なものだね、多分。昨日はお酒でラリっちゃってたんだ。もうしないから安心して」
「うん、分かってるよ。比奈さんは僕のために手ほどきしようとしてくれただけだって、分かってる。比奈さんは全然悪くないよ。むしろ不甲斐ない僕が……」
　
　言いながら段々落ち込んでく小宮。ずーん、ってカンジで頭を垂れる姿が痛々しい。
　
「情けないよね。全然体が動かなくて。比奈さんを止めることも、抱くことも……なんにもできなかった……」
　
　えーと、えーと。
　どうフォローすればいいかな？
　あ、そうだ！
　
「でもさ、でもさ、あたしにキスされてもナニされても今回は気絶しなかったじゃん！　進歩してるよ小宮！　だいぶ強くなってるから！　ネ？」
　
　うんうん！
　ちょっと前の小宮なら、あたしがキスした時点で気絶してたよ絶対。
　頑張って耐えたんだから、エライエライ！
　
「キ……。う……うん。ありがと比奈さん」
　
　カーッと頬を赤くしてもじもじしだす小宮。
　また思い出して恥ずかしくなっちゃった？
　
　と、そこであたしも重大な事に気づいて再び手を合わせて謝った。
　
「あ、そういえばアレが小宮のファーストキスだったんだよね？　ゴメンね？　勝手に奪っちゃって。初めては好きなコとした方が良かった？」
　
「えっ！？　あ、あの、それは、なんてゆーか、比奈さんで全然いいわけだし、えっと、とにかくもう気にしないで！」
　
「そっか、良かった。好きなコとするキスがファーストキスだと思えばいいよ」
　
　あたしは安心してニッコリ笑ってみせた。
　
　小宮にはまだ好きなコいないんだ、きっと。
　それはちょっぴり嬉しいかも。
　しばらく小宮を独占できるもんね。
　
「比奈さんも絶対天然だと思う……」
「へ？」
「なんでもない……」
　
　？　よく分かんないヤツ。
　
　でもとりあえず怒ってないようで良かった。
　いつものように隣に並んでも、もうススッと逃げださない。
　
　良かった。嫌われちゃったかと思ってたよ。
　でも今日ばかりは触るのはやめとこ。
　
　それから中央広場に着いたあたし達。
　いつもよりカラフルなカンジに「ん？」と見渡せば、花壇に新たな色が加わってるのに気付いた。
　
「あ、咲いてる！」
　
　凄い！　マンガのお花畑みたい！
　
　思わず叫んで駆け寄った。
　
　周囲を紫陽花の青に囲まれた花壇。
　葉っぱだらけだったそこに、ピンク、オレンジ、黄色、色とりどりの、小さな可愛い花が咲き乱れていたのだ。
　
「わぁ〜〜！　咲いてるよ小宮〜〜！」
「ホントだ……。まだ咲くには早いかと思ってたけど」
　
　花壇の前にしゃがみ込んでじーっと観察。
　寝転がって日向ぼっこしたい〜〜。
　今は夕方だけどさ。
　
「可愛いねコレ。なんてゆー花なんだろうね」
　小宮を振り返って言うと、
「ポーチュラカ、っていうんだよ」
　
　びっくり！　答えが返ってきた。
　
「へぇ〜。よく知ってるね小宮」
　聞いたこともない名前なんだけど。
　優等生って何でも知ってるのかな？
「去年、花壇係だったから。草花についてちょっと調べたんだ」
　照れてはにかむ小宮。
　
　花壇係かなるほど。
　
　花壇係ってのは、うちの高校のクラス毎に持ってる花壇を世話する係のこと。
　植える花なんかも自由に決めていいし、あたしはそれなりに楽しそう、って思うんだけど、面倒くさいってコトであんまり人気のない係なんだ。
　
「小宮は去年、何を植えたの？」
「ありきたりだけど、パンジーだよ」
「ふ〜ん。なんか小宮のイメージにピッタリだね」
「えっ。そう？」
「うん、可愛くてほんわかしてるトコが似てる」
「可愛いってのは、男としてちょっと微妙かも……」
　
　あたし達は花壇の前で肩を並べて、可愛い草花に見惚れながらお喋りをした。
　
「見たかったな、その小宮のパンジー」
　
　いつもの優しい笑顔で花に水をやってる小宮の姿を想像すると、自然と笑みがこぼれる。
　目の前のオレンジの花に小宮を重ねながら言うと、
　
「比奈さんは一度見てるよ。まだ蕾の頃だけど」
　
　小宮から意外な返事が返ってきてビックリした。
　
「えっ！？　ホント！？　……あ、でも、確かに去年、花壇をちょくちょく見に行ってたから見てるかも……」
　
「それだけじゃなくて。去年の秋、僕と話したこと、覚えてない？」
　
　えっ？
　
「小宮と？　どこで？」
　
　思わず勢いよく振り返って訊いた。
　
「裏庭の花壇で。一緒に花壇を直したんだけど……覚えてないよね」
　
　花壇を直す……確かにそんなコトもあったような……。
　でもよく思い出せない。
　
　小宮だけ覚えてるなんてズルイ！
　
「いつ！？　どんな状況で！？　どんなコト話したの！？　詳しく聞かせて！」
　
　あたしの剣幕に押されてちょっと身を引く小宮。「えっと……」とずれたメガネを直しながらあたしを見返した。
　
　それから語ってくれたのだ。
　
　去年の九月の終わり。
　
　あたしと小宮が初めて言葉を交わした、その日のことを。