教室の窓から見た、ラピュタみたいな大きな雲。
　降り注いだ光が、あたしの背中を押してくれた。

　何もかもを忘れて、逃げたかった。

　現実のごちゃごちゃをかなぐり捨てて、何も考えずにいたかった。

　――願いを叶えてくれたのは、佐村。


　雲間から見えた一筋の光は網膜を刺激して、目を開けても光の粒が降り注ぐ。


　迷走するあたしの思考回路は惑いながらも、答えを導き出そうと動いていた。

　片隅に現れた、ひとつの答え。

　それはすべてを飲み込む、真っ黒な物思い。
　一瞬で覆い尽くされて、あたしの口はその答えを零していた。


「……ごめん」


　そうつぶやいた瞬間、時が止まったかのようだった。





　自分で出した答えなのに、全く違う別の誰かがいきなり横やりを出してきたみたいで、あたしは呆然とする。

　なんで。
　どうして。
　佐村を、好きじゃない？


　あたしは、佐村が好き？


　……わからない。

　あたしは、高三にもなって、恋心をひとっつもわかってない。
　どんな気持ちになるのが、恋だというんだろう。

　どんなに「好きだ」と言われても、心は傾かない。あたしの頑固な心。

　好きという気持ちが、わからない。
　だから、誰と付き合っても、嫌悪感しか生まれない。


　怖い。



　きっと佐村にも、あたしは、嫌悪感を抱いてしまう。



　だから、怖い。


　濃紺の空に散らばる星。

　見つめて、涙をこらえる。

　互いの吐息しか聞こえない、この小さな部屋で。

　佐村は長い息を吐いた。

「そっか」

　そう言って、佐村はトーマスを小突く。

「笑ってるよ、こいつ」
「……元からだよ」

　縮まっていた距離が、急激に遠のいていく。
　トーマスの機関車で仕切られたこの境界線は、本当に境界線となって、あたしと佐村の間に決定的な亀裂を作った。

「悪い。忘れていいから」
「……ごめん」


　謝ることしか出来なくて、涙がこぼれないように目に力を入れる。
　満杯に張られたコップの水のように、あたしの目の前は危うい均衡を保ち続ける。

「つうか、忘れろ。明日はいつも通りに、さ」

　明るくそう言ってくれる佐村の優しさが、今はただ苦しいだけ。

　明日も顔を合わせるのに、気まずくなるのは悪いと、佐村は気を使ってくれてる。

　佐村は、あたしの気持ちを一番に考えてくれてる。

　そんなの、鈍感なあたしだって、気付いてるよ。

　だから、そんな風に言わないで。


　心の中で佐村に訴えかけても通じるわけもない。


　ふと、こめかみに触れる、温もり。

　はっとして目を動かしたら、ぼろぼろと涙が落ちた。


　違う。気付かなかっただけで、あたしはもうこれでもかと泣いていた。

　目の端から、こめかみに流れ落ちていく涙を、佐村はそっと拭ってくれたのだ。


　あたしがこんなにも泣いているから。
　佐村は、申し訳なさそうに謝る。


　深海の底から、水面を見つめている。ゆらゆらと光を受けて群青色に染まる世界。

　そこに映る佐村の顔。


　あたしを苦しめないようにと浮かべた笑顔。
　だけど、その目は。ひどく寂しそうで。


　ぽつんと一人佇む世界で、月を見上げた時のように。

　切なさだけが心を占めていく。



　――どっちが地球で、どっちが月なんだろう。

　月の引力が無いと狂ってしまう地球と、地球に大きな影響を与え続ける月と。




　最初から気付いていたじゃないか。

　あたしは佐村の影響を一身に受ける。

　月の光は。

　道に迷わないようにと、あたしを追いかけてくる。

　淡い光を注いで。

　あたしを優しく包んでくれる。



　窓の端に見える欠けた月。


　ウサギが跳ねて、あたしは追いかける。


　でも、追いつけない。

　迷い込んだ、不思議の国は。

　不条理だらけの現実を鏡で映す。


　あたしは――


　後悔するのだろうか。

　この答えを、悔いるだろうか。

　佐村を失いたくないと思っているくせに、佐村の手がすぐそばに来ることが怖い。


　不条理だらけの、心。

　ただ、涙だけがとめどなく溢れた。