あたしに背を向けていた佐村。もそもそと動いて、あたしの方へと体を向けた。
　あたしもその動きに合わせて、自分の布団に体を戻す。

　布団に潜り込み、天井を仰ぐ。

　長方形に切り取られた空が眼前に広がっていた。

　佐村の視線を感じる。
　佐村が寝てたら「つまらない」と思うくせに、起きてたら起きてたでこの状況は気まずくて戸惑う。

　いつの間にか階下から聞こえた客の声も無くなって、風の音と鳥の鳴き声しか聞こえない。

　暗がりの下、あたしは沈黙を破る話題を探す。

「……佐村はどこの大学に行くの？」
「秘密」
「教えてくれたっていいじゃん」

　口を尖らせ不平を述べる。佐村は笑うだけで、教える気はやっぱりゼロみたいだ。

「佐村が羨ましいよ。行きたい大学も決まってて、ちゃんとまっすぐ進んでる」
「そういう風に見える？」
「見えるよ」

　あたしとは全然違う。佐村の生き様は、かっこいい。あたしの生き様は無様だ。
　あっちに進んでは間違ったと引き返し、こっちに進んではうろうろし、そっちに進んでは、立ち止まる。

　普通に歩くことさえままならない。

「俺だって、迷ってるよ」

　漆黒に飲まれていくような優しい声。

「俺が行こうとしてる学部は、将来の役に立つようなもんじゃねえし。ただ好きだから行きたいだけ。就職のこととか考えたら、俺の選択は間違ってる」

　親にも色々言われてるよ、と自嘲する笑い声が聞こえた。

「でも俺は俺の道を進みたいし。間違った選択でも、自分が選んだ道だから文句はねえよ」

　そういう風に言える佐村が、心底羨ましいよ。

「竹永が思ってるような人間じゃないよ、俺は。顔に出さないだけで、いつも迷ってるし悩んでるし、びびってる。でも、それでいいじゃねーの？　と、思うけど」

　それでも。
　あたしはやっぱり佐村に憧れる。
　そう言う風に素直な言葉を吐ける佐村を、心から尊敬する。

　じわりと目の奥が熱くなる。
　目の前に広がる空が、淡くかすんでいく。

「まだ迷ってるなら、迷いまくればいいんだ。その内、見つかる。あせらなくていいだろ」

　そうなのかな。そういうもんなのかな。

「俺も進路決めたのつい最近だぜ。大学行ってからだって、悩む時間はあるんだし。とりあえずは好きなこととかやりたいことを探せばいい。その延長線上に将来があるんじゃねえの？」

　あたしは……

　佐村に悩みを打ち明けていないのに。

　迷ってるあたしを、どこで見つけたの？

　言葉の端々から、見つけてくれたの？


　あたしが欲しい言葉を、どうして言ってくれるの？

「ゆっくり見つければいいんだよ」


　今見つからなくても、ずっと先の未来に見つかるかもしれないから。
　大学に行って見つからなくても、働き出してからだって見つけることは出来るから。
　少しずつ少しずつ歩んでいけば、足元に落ちてるキラキラした結晶に気付くんだ。

　それは過去に。現在に。未来に。

　落ちている。

　振り返って見つけるかもしれない。
　足元を見て見つけるかもしれない。
　遠い道の先に見つけるかもしれない。


　あたしは。
　闇雲になって、むやみやたらにきょろきょろして、じっくり見据えることを忘れていたんだ。

　佐村の言葉は、いつだってあたしの心をまっすぐに射抜いてく。
　信じさせるパワーを持ってる。

「うん……」

　嗚咽交じりになる声が恥ずかしくて、あたしは布団に顔をうずめた。


　今こんな風に思い悩んでいることも、大人になって振り返ったらきっと笑えるんだろう。

　あの時のあたしは、ほんとにちっぽけなことで悩んでいたと。
　もしかしたら、同じことで悩んで、あの時と変わらないなと笑うのかもしれない。

　どんな感情だって、時を過ぎれば笑い事。


　苦しさも辛さも切なさも、きっといつか笑える日が来る。


　頑張ろう。
　あたしも。
　佐村みたいに、笑って話せるように。


　誰かに力を与えられる人間になりたい。

　佐村みたいに、なりたい。