コナンはバイクに追われ逃げる最中、橋の上からバランスを崩して川に落ちてしまった。
しかも落ちるさいに、橋の鉄骨に左足をぶつけてしまい、骨にひび入ってしまった。


──帝丹小学校　1年B組
いつものことだが、担任の小林先生が入ってきた途端、教室全体が静かになる。普段は、このままHRを始めるのだが、小林先生は教室でひとつ空いてる席に気付いた。


「あら？コナン君は休みかしら？」
「せんせー！コナンなら、病院に行ってから来るって言ってたぞ!!」
「あら、そうなの」


コナンは例の怪我のため、しばらくの間、遅刻することになったのだ。
　

（病院？何があったのかしら？）
小林先生はその事を知らされていなっかたため、とても気にしているのだ。
子供好きなこの性格だ。そう思うのも無理はない。


何だかんだで、あっという間に2時間目の授業が終わり、休み時間をはさんで3時間目の授業が始まった。3時間目の授業は、算数だ。みんな真剣に先生の声に耳をかたむけている。


「ここは、3＋2＝5になり、さっきたした13から・・・」と、みんなと答え合わせをしていたそのとき　　　　　　

　　　　　ガラガラ　


突然教室のドアが開く音がした。その瞬間、皆が一斉にその音がする方へと顔を向けた。
コナンが来たのだ。


（こわっっ・・・）
皆が一斉に自分の方を見ているので、コナンは内心、少しビビっていた。


「あっ!!コナン君だ!!」
「大丈夫??松葉杖なんかついて、どうしたの??」
「あっ、あの〜ちょっと骨にひびが入ってしまって・・・へへへ」


さすがに何にも支えがないと歩けなかったのか、コナンは松葉杖をつかっていた。ほっそりとした足にギブスをはめられ、包帯をぐるぐる巻きにされている姿は、とてもイタイタしそうに見える。


「コナン君？いつまでそこに突っ立ってんの？早く席に着きなさい」
「あ、はい」


席に着いたコナンに、歩美、元太、光彦が小声で話しかけてくる。


「コナン君大丈夫？」
「あぁ、平気、平気！」


よっぽどコナンが好きなのか、歩美が不安で今にも泣きそうな顔をしていた。


「おい、コナン！次の体育の時間、サッカーだぞ？」
「げっ！マジかよ！ついてねぇぜ・・・」


さっきまで、歩美に見せていた笑顔と裏腹に、今度はがっかりとした顔に変わってしまった。


「その足じゃ色々と不便でしょう?何か僕に手伝える事があったら、すぐに言って下さいね」
「おぉ！サンキュー!!光彦」


コナンは、光彦の優しい言葉に、（少年探偵団は俺がいなくても、光彦がいればやっていけそうだな）と心の中で考えていた。


灰原は、それを見守るような暖かい眼で見ていた。



─4時間目　体育


「はぁ・・・」
皆が楽しそうにサッカーをしている時１人だけ、盛大なため息をついている人物がいた。皆さんもお分かりのように、足を怪我してしまったコナンである。コナンは、唯一楽しみにしていた体育それもサッカーができなくて、とても落ち込んでいるのだ。何歳になってもやっぱりサッカーは楽しいらしい。それが、小学生相手だったとしても。


「あら、自業自得なんじゃない？」
「うっせぇ・・・」


今日は、というよりほとんどいつもであるが、灰原も体育を見学していた。


「もう、無理しないでよね」
「へ？」
「今回は、骨にひびが入っただけですんだみたいだけど、へたしたら命を落としていまうところだ　ったのよ？あなたが居なくなったら、私・・・」
「灰原・・・お前・・・」
「なーんて！どう？少しは元気でた？」
「お前なぁ・・・」
　（ほーんと、灰原は人をからかうのが好きだよな）


それから、いろいろ他愛もない話をしていたら、あっという間に４時間目が終わってしまったようだ。そして、やっと下校時間になった。いつものように、５人で帰っていた。でも、いつもとちょっと違うのは、やはり歩く速さが遅いことだろうか。


「あのおっちゃん、迎えに来てくれてもいいんじゃんかなぁ」」
「まったくです!!」
「そうだよね、コナン君大変そうだもん」
「しゃーねぇよ。おっちゃんは仕事忙しいだろうからさ」


確かに、小学１年生の身体で松葉杖をついて帰るのは、大変なのだろう。そして、探偵団の３人と別れた。


「じゃーな!!コナン、灰原!!」
「さようなら。灰原さん、コナン君！」
「バイバイ!!コナン君、哀ちゃん!!」
「おう！じゃーな!!」
「また明日ね」


また、２人きりになった。灰原はコナンの少し前を歩いている。それを、コナンが遅れないように必死でついて行っている。いつもなら、逆なのだが・・・。今日は２人とも何も話さずに帰っていた。
しかし、２人が別れる場所に着いたとき、灰原が突然口を開いた。


「体育の時に言ったことほんとだから」
「え？」
「私の前から絶対に居なくならないでよね」
「あっ・・・おいっ!!」


それだけ言うと、灰原は走り去って行った。コナンはそんな灰原の後ろ姿に向かって叫んだ。
「もう、無茶はしねぇよおぉ!!!」

灰原はこの言葉を聞いて、安心した。この一言を、ずっと聞きたいと思っていた。だからなのだろうか、嬉しくて、自然と顔が笑っている。こんな顔を彼に見られなくて良かったと、灰原は、心底思っていた。

後ろ姿ではあるが、彼には彼女の表情がわかっているのだろう。

そして彼もまた、彼女と同じように微笑んで、彼女が走り去っていった方を、まだ何か言いたげに見つめていた。
　　　　　　　　　　　　


　　　　　　　　　　　　　　もう、お前を１人になんかさせない。
　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　お前の前から居なくなったりしない。



　　　　　　　　　　　　　　　オレは、一生お前を守り続ける。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　何があっても・・・



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　絶対に・・・

　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　（この思い、あいつに届いただろうか？）