■ヴェロンディ連合王国／王家の森（湖）

　唇を重ねたのは数秒にも満たぬ短い時間。
　しかし、彼女（レムリア）の見せた反応は、無垢な少女のそれであり、けして大人の女性のそれではなかった。


──大人びた振舞いをしてはいても、言葉や振舞いほどに大人ではなかったということだ。

──あたりまえではないか。

──エリアド。おまえはわずか１７歳の少女に何を求めていたのだ。


　私は震える彼女の髪をそっと撫で、優しく言い聞かせるように言葉を紡ぐ。
　・・・彼女の心まで届くように、と願いながら。

「・・・レムリア。もし貴女（あなた）が私のことを怖いと思うなら、私はこのまま貴女（あなた）の前から姿を消し、二度と現われまい。・・・貴女（あなた）が興味を持った私という人間が、こういう一面も持っているのは、間切れもない事実なのだから」

　ムーンストーンの首飾りをはずし、彼女の手にそっと握らせる。

「・・・その宝石（いし）は、貴女（あなた）にさしあげよう。受け取ってもらえれば、うれしく思う」

　それは、仄かに青みがかった光の揺れる、なかば透き通った白い宝石（いし）。

「・・・その宝石（いし）が司るという“静寂”が、きっと貴女（あなた）の心を静めてくれよう。・・・そして、さきほど私が貴女（あなた）に告げた──“一緒にいてほしい”という──言葉が・・・、“夢”ではなかった証（あかし）となってくれることを、期待する・・・」