■ヴェロンディ連合王国／王家の森（湖）

　何が起こったのか、すぐには判らなかった。唐突に“風の囁き”から降ろされると、力強く抱きしめられて──唇を奪われた。


──どうしたの？


　恥辱心と戸惑いで、全身が戦慄く。
　相手が何かを言っている──夜？　夜を、付き合えと言うの？


──なぜ、驚くの？


　あれは…あれは、そんな積もりではなかったの！


──貴女（あなた）が誘ったのよ。


　そんな・・・・・・


──“線”を越してしまいたいのでしょう？　ならば…


　・・・ならば、どうしろというの？


──彼に・・・抱かれなさい。


　息を飲む。胸に鋭い痛みが突き刺さるかのようだ。


──そして、貴女（あなた）は変わるわ。誰にも影響されないくらい。誰にも、屈服することが無いくらい。


　変わって・・・しまう？


──独りで生き、独りで死ぬ。理想の夢見ね。


　そんな・・・嘘でしょう？


──そんな訳ないでしょう？　どうしたの？　嬉しくないの？




「やめてぇぇぇっ！」



　叫んでいたのは、自分だった。
　迸るような悲鳴を上げると、幾筋もの雫（しずく）が、頬を伝って流れ落ちる。がくがくと躯を震わせ、自分で自分を抱きしめる。強く・・・強く。



──無駄よ。


　息が止まる。胸が苦しい。躯がどんどん冷たくなる。熱いのは頭だけだ。気が狂いそう。


──狂っているのよ、貴女（あなた）は。


　ち、違うっ！


──自分で何時も言ってるでしょう？　“現世（うつせ）は夢にて、夢こそ真（まこと）。狂気で正気の夢を観る”って。あれは、嘘？


　あ、あ・・・


──目を逸らしても、現実は変わらないわ。世に生きるのが、辛くなるだけよ。


　い、嫌・・・


──ホントに、往生際が悪い・・・



　何かが切れ掛かっていた。
　いや、既に切れてしまっているのかも知れない。
　意味を為さない言葉の断片を繰り返しながら、レムリアは幼い子供のように、ただ震えていた。