■ヴェロンディ連合王国／王家の森（湖）

『涙なんて・・・枯れ果てたと思っていたのに・・・。変・・・ですわよね、わたくし・・・』

　その言葉と共に彼女（レムリア）が見せた涙に、私は一瞬だけ言葉を失った。この意志の強い少女が、平常心を失う程に落涙しているとは・・・。

　・・・しかし、私にはその涙がけして否定を意味するものではないのだろう、ということは感じられた。彼女を見つめているうちに、私の表情にも穏やかな微笑みが戻っていた。

「・・・“涙”というものは、“心”が動いた時に流れるものさ。・・・少なくとも、私の言葉は、貴女（あなた）の“心”に届いたらしい・・・」

　私は、そっと彼女の頭を覆うフードを下ろす。
　泣き濡れてはいたが、それでも、けぶるような深い双眸が姿を現す。その黒い瞳は、自信なげに私を見上げていた。

「・・・今、答えが見つからないなら・・・、いや・・・、心のうちをうまく言葉にすることができないなら・・・、焦らずとも構わない。

　・・・貴女（あなた）はまだ私という人間のことをよく知らぬだろうし、私もまた、貴女（あなた）のことをよくわかっておらぬ。

　・・・ゆえに、互いのことをもっとよくわかるための機会がほしい。

　・・・私と一緒に、旅をしてみないか？」

　それは、とても当たり前のことであるかのように、自然に出てきた言葉だった。だが、その言葉を聞いた彼女の表情には、僅かながらも、影が差し込んできていた。