■ヴェロンディ連合王国／王都シェンドル／宮殿／レムリアの居室

「あっ・・・」

　口元を抑えたアンヌの表情がみるみる紅潮する。

「わたしの勘違い故に、大変失礼を申し上げました。平にご容赦をお願い申し上げます。」

　スカートの端を摘むと、アンヌは深々と頭（こうべ）を垂れた。

「申し遅れました。わたしはアンヌと申します。レムリア様付きの侍女でございます。レムリア様とは、レムリア様がこの都にお見えになられてから、ずっとお仕えしております。」

　顔を伏せたまま、言葉を続ける。
　躯が小刻みに震えているのは、自分の失言の大きさに恐れ戦いている為か・・・。

「レムリア様に対する風評についてはご勘弁をお願い致します。
　でも・・・わたしはレムリア様をとても好ましく思っております。
　わたしや、他の使用人にも大変丁寧に、親切に接して頂いております。
　とても・・・とても良い主人です。」

　アンヌの必死の言葉に、エリアドはゆっくりと頷いた。

「どうやら、そのようだね。いろいろと参考になったよ。・・・ありがとう。」

　その表情に笑みを浮かべたまま、エリアドはアンヌの言葉に軽く相槌を打った。

「では、レムリア殿に『馬を連れて、館の前で待っている。』と伝えてくれ。」

　そう言うと、エリアドはゆっくりと扉を開け、廊下に出た。
　扉が再び静かに閉まるまで、アンヌは深く頭（コウベ）を垂れたままだった。