■ヴェロンディ連合王国／王都シェンドル／宮殿／奥の部屋

「・・・どうぞ・・・」

　抑揚のない声。だが、その言葉の語尾には微かな震えが混じっていた。
　中庭に面した大きな窓から、星明かりが差し込む。部屋は、静けさの中に沈み込んでいるようだ。
　やがて・・・小さく溜息をつくと、レムリアは身動ぎしてベッドの上に躯を起こした。

「退屈・・・されているのではありませんか？　少し、お話いたしましょうか？」

　どんな表情で言ったのだろう−−僅かな星明かりでは、相手が何を想って話しているのか、確かめる術もない。

「不作法ではありますが、エリアドさまさえ宜しければ、このままでお話しさせてくださいませ。」

　微笑みの感情が伝わってくる。声にも、感情の色合いが含まれている。
　だが・・・シンシンと静まりかえる様な部屋の雰囲気は変わらない。

　彼女（レムリア）の返事は微かに震えていた。本来なら、それは私にとって喜ぶべきことだ。彼女の本当の心が・・・少なくともその一端が・・・顔を見せているのだから。
　しかし、今の私には、それがこのような時であることが無性に切なく、そして、哀しかった。
私は、ただ静かに星明かりに浮かぶ彼女の影を見つめ続けた。
　しばしの後の彼女の問いかけに、

「・・・あぁ。」

　と短く相槌を打ち、私は微かに頷く。
　それ以上何か言えば、私の声もまた彼女のように震えるだろうとわかっていたから・・・。