■ヴェロンディ連合王国／王都シェンドル／庭園

「どうされましたか！」

　生け垣の合間から、完全武装の警備の騎士二騎が現れた。蒼白な顔をしながら、エルド男爵が指さす方向を振り向くと、強烈な凍気を放つエリアドを目にする。片方の騎士が叫んだ。

「貴様、何者だ！　この方を、王国の貴族と知っての狼藉か！」

　騎士達はエルド男爵を背後に庇うと、一斉に長剣を抜刀する。

「私が酔い覚ましに奥庭を散策していたら、コヤツがいきなり襲いかかってきたのだ！　騎士たちよ、この不届き者を取り押さえてくれ！」

　心底恐怖に怯えたように、エルド男爵はエリアドを指さすとヒステリックに叫んだ。

「フッ・・・。みごとな猿芝居だ。」

　私は冷やかに呟く。わざとらしく足元に落ちている手袋を拾い、手に戻す。

「・・・我が名はエリアド。月影のエリアド。星々と放浪者の神（セレスティアン）の追随者にして、“阿修羅”の使い手。アーサー新王陛下を“奈落の淵”より救出した“功”により、この宴に招かれた。」

　少しだけ間を置く。こちらが何者かを気づかせるために。
　そして、私はこう続ける。

「・・・もし私がその男を殺すつもりなら、その男はもう死んでいる。そして・・・。私には、その男は死んでいるようには見えないが、どうかしたのか。」

　それは、淡々とした口調。
　少しの気負いも、また躊躇いもない、単なる事実を一方的に告げる、ただそれだけの言葉。

　そして、私は振り向いてそこに倒れているはずのレムリアの方を見た。
　だが、レムリアが横たわっていた場所には、自分が掛けたクロークが残されているばかりだった・・・。