■ヴェロンディ連合王国／王都シェンドル／王宮（祝宴にて）

「さぁ・・・どうなのでしょうか。」

　エリアドの言葉を聞きながらも、レムリアの心には急速に影が差してきていた。

“わたしの何を判っていると言うの？　わたしに何を期待すると言うの？”

　先程までの雰囲気は、一気に吹き払われていた。

　“魔剣士”と畏怖されているとは言え、エリアドは普通の生を生きてきた人なのだろう。そんな人が、生まれながらに差別されてきた自分と、何処に類似点を見いだせると言うのだろうか。一体、自分の何を判っていると言い切れるのだろうか。

　納得できない想いがレムリアの中で渦巻き、いやが上にも膨れあがっていく。

「仰っていることですが・・・わたくしには、判りかねます。」

　言ってしまってから後悔する。自分の精神修養の甘さには嘆息するしかないのだが、時既に遅し。

「・・・」

　だが、自嘲気味の笑みを浮かべるレムリアを見ながらも、エリアドは無表情で黙したままだった。

　気がつくと、ホールからの喧噪が聞こえなくなっていた。
　宴もそろそろ終わりに差し掛かっているのだろう――見ると、あれほどいた招待客の数も疎らになってきている。
　相手も、自分に興味が薄れてきたことだろうし、ここは切り上げ時だろう――レムリアは今一度顔を上げると、出来得る限り明るく聞こえるように声音を作る。

「今宵は、興味深いお話しをありがとうございます。これからも健やかにお過ごしに成られるよう、祈念申し上げます。」

　ドレスの裾を持ち上げると、優雅に一礼する。

“そう・・・これでいい。わたしはわたし。人とは異なる道を歩いている。一時交わることがあっても、長くは続かない。今までもそうであったし、これからもそうだろう”

　ゆっくりと息を吸うと、レムリアは別れの言葉を口にした。

「それでは、ご機嫌よう。エリアド・ムーンシャドウさま」