「ほら、水だ」
　田坂さんが放り投げた５００ｍｌのペットボトルを受け取った。まだ冷たい。
「どうだった？　って、その顔を見ればわかるわな……」
「ええ、上から命令が出たそうよ。６：００まで扉は開かない」
　ペットボトルの水を直接飲む。体中に染み渡る感覚がたまらない。水がこんなに美味しいと思ったのは久しぶりだ。
「そうか」
　ちょっと空気が重い。私は少し明るめに言ってみた。
「大ピン〜チ、よね」
「大ピンチって秋穂さん、他人事みたいに」
　佐藤さんの言葉を聞きながら、私は倒れていたパイプイスを立てて座った。
「ここで質問。この後どのように行動しましょうか？」
　私は選択肢を上げていく。

　Ａ、この場に留まり夜が明けるのを待つ。

「ただし、ここも安全でないのは見ての通り。」

　Ｂ、はぐれた人達と合流を目指す。

「合流できたらいいけど、出来なかったら最悪よね。薮蛇にもなりかねない。」

Ｃ、当初の予定どおり、容疑者を追う。

「でも戦力的には不安よね。しかも相手の正体が私が考えているとおりなら、返り討ちにあうのがオチね」

「そのあたりを踏まえて皆さんの意見を聞きたいのだけど？」
「ところで、秋穂さんはどれが良いと思います？」
　佐藤さん……　聞いているのは、私なんですけど……
「俺達も、あんたの意見を聞きたいな」
　と、舞奈さんと行動していた捜査員からもありがたい言葉をもらった。
　それで意見を聞いたら、それにしようというつもりですか？　日本人らしいけど……　本当に日本人らしいけど……
　今の日本人って、ほとんどの人が外国人の血が入っているはずだけど、こういう所ってかわらないのよねぇ。
　助けを求めるように田坂さんを見たが、なにやら考え込んでいる。
　……駄目だ。私自身はＢが良いと思うけど、さて……
「ええっと、私は皆との合流を目指す方が良いと思います。私１人ならここで夜が明けるのを待っても、いいのですけど……」
「……」
「……」
「……」
「……」
　ちょっと、何か言ってよ。私、何か悪いこと言った？　
「お嬢ちゃん、合流する人の当てはあるのか？」
　田坂さんが沈黙を破った。しかし、いつまで人の事を「お嬢ちゃん」と呼ぶつもりなのかしら……
「舞奈、いえ月島さんを探そうかと思っています。無事であればここに向かっているはずですし、負傷していても最後に別れた場所の近くにいると思います」
「それじゃ、行こうか」
　ちょっ、ちょっと、田坂さんまで、自分の命が掛かっているのよ。そんなのでいいの？
「どうかしたのか？お嬢ちゃん」
　田坂さんが私の表情に気が付いたらしい。
「お前ら、他に意見あるか？」
　残った３人に聞く。だが、あろう事か３人とも首を横に振った。
　パニックになるよりはいいかもしれないけどさ……　つ、疲れた。体中から力が抜けていく。この人達、生存本能あるのかしら？　誰か助けて……
　私は心の中で頭を抱えた。