「コーナーンー君！！」

「ん？　何？　歩美ちゃん」

「今日ね、歩美のうちでひな祭りのパーティするの！　ケーキもあるんだよ！」

肌寒さがまだ少し残る3月。
3月3日は桃の節句であり、女の子の行事、ひな祭りがある。


オレはきらきらと目を輝かせる歩美ちゃんを片目に、遠い記憶を微かな懐かしみと共に手繰り寄せる。



―――あれは、まだ小学1年生の時だっただろうか。
学校帰りに蘭の家へ呼ばれ、ひなケーキをご馳走になったのは。

以前から節句が近付くと、蘭からひな壇を飾るのを手伝ってほしいという頼みを聞いていた。
そしてオレは蘭が指示する通りに、赤い団の上に慎重に人形を乗せていく―――…



―――『しんいち！　さんにんかんじょのひだり！　ちがうよ！』

『あぁ？　おなじだろ？』

『みぎとひだりはにてるけど、ちがうんだよ！　らんがおしえてあげる！！』―――


あの時は、オレが置くたびに蘭に怒られたっけ…
そこ違う、弓持ったじいさんは下だ、って。


んで、当日になれば蘭と一緒にケーキを食べた。


らんはおんなのこだから、さきにえらぶんだよ！　って言い張って。
そんなのかんけーねぇよ！　ってオレは言って。

結局おっちゃんが食べたんだよな……




懐かしげに微笑むコナンを、歩美は不思議そうに首をかしげる。


「コナン君…来てくれるよね？」

コナンの顔を覗き込むかのように、歩美は再度尋ねる。




ひな祭り。
今日も蘭はケーキを買ってくる。
だけど、オレには『コナン君は男の子だから5月だね！』って言うんだ。



たまには……甘えてみるか。


その女の子の行事とやらを、満喫するのも悪くない。



オレは首を縦に動かした。




微かな記憶を、扉の中に封じ込んで。
またいつか、蘭と笑い合えるように。

ひな壇のように、いつか、蘭の隣で……
笑ってやる。

いつかきっと、必ず、絶対に―――…




オレが背にしたお雛様が、微笑んだような気がしたのは、気のせいだろうか―――…