ドガーン！！
爆音が響きわたる。

「ちっ！いったい、なんなんだ」

真っ黒な戦闘スーツに身を包んだロイがつぶやいた。
周りは廃墟とかした建物に、壊れた機械の残骸。
建物の影に身を潜めながら、ロイは敵をさがした。
ピー！
警報音が聞こえた。
左手に、装着したコンピューターの映像を見てみる。
右の方向に反応があった。
近くまで来ている。
緊張が走った。

キュイーーーーーン！

甲高い音が、響いてきた。

「やばい」

ロイは、逃げるように建物の影から飛び出した。
その刹那、巨大なエネルギーの塊が建物を粉々に破壊する。
ロイの視界に、ロいの倍はあるだろうと思われる機械の姿が映った。
頭部には、コックピット。本来そこに乗っているはずの、人影は見えない。
両腕には、ミサイルが装着されている。
腹部には、窪みがあり、「キュイーン」との音と共に細かい光の粒子が集まっていった。

「やばい！」

建物を破壊したエネルギーが、また発射されようとしていた。
「させるか！」ロイは叫び声をあげ、
機械に向かって、手に持ったライフルの引き金を引いた。
銃口から、光のエネルギーが発射され機械を貫く。
ガッガー…ピー……。
機械が崩れ落ちて、動かなくなった。

「やった」

ロイは、機械に近づいていった。
そこには、破壊された動かなくなったロボットがあった。


２１００年科学の進歩により、数々のロボットが発明されていた。
家庭で使われるロボットから、戦争に使われる軍事用のロボット。
さまざまなロボットが世界中に溢れていた。
ロボット３原則によりロボットが人を傷つけることはないはずだった。
まして、襲ってくる事などあるはずがなかった。
いったいなんでロボット達が襲ってくるのか、わからなかった。

ロイは後ろに気配を感じた。
ライフルを構え、素早く後ろを振り向いた。

「仲間を撃つきかい？」

そこには、青い戦闘スーツを装着し、両手を上げた男が立っていた。
「サム」ロイは、ライフルを下ろした。
サムは、崩れ落ちたロボットを見下ろした。

「やったなロイ」
「あー。でも、仲間は俺達二人になったな」

ロイとサムだけを残して仲間はみんなやられた。
左手に装着したコンピューターを見ると、仲間の名前が書いてあった。
初めは１０人もいたのに今は二人だけ…。



ロイは不思議に思っていた。
一時間前、突然スーツとライフルを手渡されロボットを倒せと男から言われた。
そこには他に９人の仲間がいた。
みんな、当たり前のようにスーツを装着しライフルを手にした。
ロイは、隣の男に話しかけた。

「おい！なんで俺達が戦うんだ」

不思議そうに男は答えた。

「いったいおまえは何を言ってるんだ？変な奴だ」

そう答えた男の名前も、コンピューターに載っていた。



ロイは訳がわからずサムに聞いてみた。

「なんで俺達が戦っているのかわからないんだ。サムお前は理由しているのか？」

サムは、ロイを不思議そうに見つめた。

「お前どうしたんだ？そんなこと言ってバグっちまったのか？」
「バグだって？まるでロボットみたいだ」
「本当に何を言ってるんだ。俺達…」

ピー！警報音が鳴った。
２人が、コンピューターの画面をみる。
ロボットが接近していた。

「敵だ」

そう、呟くとサムは走っていった。

「いったい、何なんだ」

ドーン！爆音が響く。
コンピューターを見てみる。
そこにはサムの名前が載ってていた。
一人残されたロイは、どうしていいか解らなかった。

コトリ。

後ろで物が転がる音がした。
ロイが振り向くと、少し離れた場所に子供がいた。

「なんで、こんな所に子供が？」

信じられなかった。
しかし確かに目の前に子供がいる。
ロイは子供に話しかけようとした。
ピー！
警報音が鳴った。
画面を見てみると、ロボットが接近してきていた。

「おい！こっちにこい！ロボットが接近している！」

子供に向かってロイは叫んだ。
しかし子供は動こうとしない。

「何やってるんだ！早くしろ！」

子供に駆け寄ろうとすると、建物の影からロボットが姿を現した。
ロボットが、子供に向かってミサイルが装着された腕を向ける。

「あぶない！」

ロイは、子供を助けようと駆け出した。
ロボットが、ロイに向かって腕を向けた。
子供から遠ざかるように、ロイは走った。ロボットがロイを追いかけてくる。
ロイが、ロボットに向かってライフルを向けエネルギーを発射し貫いた。
「やった」ロイが子供の方を振り返ると無事のようだ。
子供に、駆け寄ろうとすると背後から機械音が聞こえた。
ロイが振り向くと、崩れ落ちながらロボットがミサイルを発射した。
「えっ」逃げようとしたが、間にあわない。
ミサイルが、ロイに命中した。
薄れゆく意識の中、ロボットを見ると、完全に崩れ落ち動く気配はない。
完全に破壊したようだった。
子供の方を見る。
無事のようだった。

「よかった…」

そう呟きロイは動かなくなった。




「ゲームオーバー！！俺の勝ち！！」
「なんだよ〜。今の無しだろ！？」

高校生ぐらいの男の子が叫んでいた。

「ダメだよ。だってアキラのロボットやられただろ」
「そうだけど。でも、妹が人形おいたんだぜ。ツヨシ、今の無しにしてくれよ」
「ダメだね」ツヨシは首をふりながら言った。
「でも、不思議だよな。何でアキラのロボットこんな人形を助けようとしたんだろ？」
「わかんね〜よ。今時、人間だって人を助けるなんてしないぜ！」
「ほんとだよな」
「そんなことより、今の無しにしてくれよ！なっ？なっ？」

アキラは必死になって頼んだけど、
ツヨシは聞く耳持たないって感じで、お金を持ってどこかに行ってしまった。
アキラの横で、女の子がしょんぼりしていた。

２１００年、子供達の間では、人工知能を持ったロボットを育成し、
戦わせる賭けゲームがはやっていた。
そのゲームに、アキラは妹に邪魔され負けてしまったのだ。

「お前のせいだからな！！」

アキラは妹に怒鳴った。

「だって、だって…お兄ちゃんに…遊んでほしかったんだもん」

妹は、泣きだした。
妹の泣き声が、うっとうしく感じる。
「うるさい！」妹に向かって怒鳴った。
妹は、一瞬ビックとし泣き止んだが、さっきよりも激しく泣き出した。
「うるさい。うるさい。うるさい…」アキラは、何度も心の中で呟く。
イライラしながらアキラは、懐から拳銃を取り出した。
妹に銃口を向けた。

「うるさい！！！！！」

アキラの叫び声と同時に、銃声が響き渡った。
アキラの目の前で、妹が倒れている。

「お前が、悪いんだからな」

そう呟いて横をみると、
壊れた黒いスーツのロボットと、人形が目に入った。
アキラは、何事もなかったように歩きだした。


夜のニュースで、深刻な顔をしたキャスターがニュースを読んでいた。
「今日の昼頃、少年が妹を撃ち殺しました。簡単に人が人を殺す時代。いったい世界はどうなるのでしょう？」



END