姫はただひたすら時を過ごしていた。
頭の中にはただ一つ。
（和佐くん……まだ帰ってこない……）
そろそろ五時、帰ってきてもいいはずだ。

「どこ、行っちゃったんだろう……」



「あ！？ ああああああああああっ！！！！」

ようやく起きた陸は時計を見るなり絶叫する。
時計は午後八時を回っていた。

「やべぇ、夕飯作ってない！！」

陸は焦って立ち上がろうとして、思い出す。
陽菜が、詩文の胸に潜る状態で寝ていた。
（そうか……俺……陽菜に泣きついて……）
今考え直して陸は恥ずかしく思う。
年下の女の子に、陽菜にあのみっともない泣き顔を見せてしまったのだ。
（恥ずかしい……恥ずかしすぎる……）
そして最後に陽菜が自分にいったことを思い出す。
『一緒に、強くなろう』
陸はやさしく微笑み、言う。

「ありがとう、陽菜……」

思えば陽菜に何かも知られてしまった訳ではない。
ただ、芯の部分を見透かされただけなのだ。
陸は安心して陽菜を揺り起こす。

「陽菜ーっ、もう八時だぞー」

『八時』と言うワードに反応して起きる陽菜。

「八時！？」

「ごめん、家……連絡しなくて大丈夫か？」

「うん、今日は帰ってこないみたいだから」

陸は安心したようによかった、と零す。
もしこれで陽菜が親に怒られでもしたら大変である。

「あれ……？ ってことは今日夜、一人？」

「？ うん」

何を言いたいのかよくわからないのでとりあえず返事をする陽菜。
そんな彼女を陸は誘う。

「今日、家泊まっていくか？」

「ぇ？ ぇええええええっ！？』

（それは……つまり……）
陽菜は顔をリンゴみたいに真っ赤にして考える。
陸は陽菜の反応にやや悲しそうに、

「嫌なら断ってもいいけど……」

などと断れないような発言をする。

「嫌じゃないよ、でも、でも……私……着替えとかもってきてないし……」

陸はにっと笑って得意そうに返す。
さっきまでの悲しそうな顔は嘘の様に消えすっきりした感じだ。
（良かった……）

「それなら大丈夫、お前柏葉中だろ？ ならそんな遠くないよな、連れてってやるから服取ってこい」

（と、言うことは……）
陽菜は今日の恐ろしい記憶を思い出す。

「ま、また飛ぶの……？」

「安心しろって、今度は速度落とすから。それに夜は夜景とか見えて奇麗だぞ？」

夜景の誘惑で陽菜は頷いてしまった。
陸は満足そうにぼやきながら財布をポケットに入れる。

「夕飯もついでに買ってくるか」