帰り道。

「ったくあなたって人は、ちっとも成長してませんね」

あきれた、と吐く十夜。
あのあと姫の壊した部分を修正させられたのだ。
姫は戦闘力、攻撃力はとんでもない莫大な力があるが、その他のスキルは無いに等しい。
そんな彼女に嫌みを言う。

「成長する栄養全部胸に直結しちゃってんじゃないですか？」

言いながら、高校生にしては並以上のふっくらした胸を見る。
自分でもそこは気にしていた所だった。
身長も小さく、精神年齢も幼い、なのに胸だけは……。

「そういうあんたもそのデリカシーのなさ全然変わってないね」

いっその事このまま殺しちゃおうか、という風に言う姫。
十夜の方もそれに気づき焦って誤摩化す。

「ははは、たぶん一生直らないと思いますね」

認めてたのか、と姫は内心驚く。
彼の性格の悪さはその強さの何倍も噂が広がっている。
陸が前に『あいつのせいで悪魔＝性格悪いとか思ってるヤツ結構いるぞ』と言っていたくらいだ。

そんな中、ふと誰かの鳴き声の様な音が耳に入った。

「う……っ……くっ……ふぇ」

近くの公園の公衆便所から聞こえてくる。

「今時公衆便所でぐずるなんてどこのガキですか」

「十夜くん、口調戻ってるよ……」

悪魔は基本的に口が悪いのでそれを直して暮らしている。
陸のような例外もいるのだが。

「いいじゃないですかー。僕もあっちではずっとこの口調でしたしー。僕だってハメ外したい時もあるんです」

プイと顔を背ける彼はどう見ても普通の小学生である。
そんなギャップに思わず姫は吹く。

「あんただって初めて私と会った時あんなんだったじゃない」

「そ、それは……だってあの時のあなたの殺気がですよ！！ 僕知ってますよ！！ あなたの殺気でちびった人居るって！！」

「はいはい汚い話はやめようねー」
「それで、結局誰なんですかこの声の持ち主は。こういう声聞いてると虐めたくなるんですよねー」

さらっと問題発言をする十夜。
口元が横に広がってる様子はもう完璧なサディストだ。
性格悪オーラ全開だね、と姫があきれる。

「ちょっとのぞいて見ようか」



（こんなに……小さかったんだな……）

抱きしめて、初めてわかった。
陽菜の小ささ、今にも崩れてしまいそうな弱さ、暖かさ。
大切な、大切な人のぬくもり。
とても心地よい時間だった。

（こういうのが……いわゆる"恋愛的な感情"なのか……？）

陸は初めて気づいた。
以前泣いていた姫をこんな風に抱きしめたことがあった。
でもその時は「かわいそう」とかの同情はあったもののここまで「心地よい」とかは思わなかった。
それは姫が泣いていたからかもしれないが確かに何かが違った。
同じ"大切な人"のはずなのに。

ピロリン

「ひゃ！？」

「あっ！？」

陽菜のスカートのポケットから音がした。
瞬間、二人は同時に我に戻り離れる。
どっ、どっと痛いほど鼓動が鳴る。

（ちょっとまて、今俺は何をした！？ 陽菜を抱きしめ……っ）

恥ずかしさのあまりどんどん体が熱くなっていく。