正月明けの月曜日。初(はじめ)は駅前の横断歩道で信号待ちをしていた。大学までは横断歩道を渡った先のバス停から、常時満員のバスに乗って更に30分あまりかかる。
　一月の空気は肌寒い。車道の信号を睨みながら、初はショルダーバッグを肩にかけなおした。
　―――　いやな予感がする。三が日からしばらく感じていなかった、よからぬ感覚が。
　車道の信号が黄色から赤に変わった。車の流れが止まる。歩道の信号が青に変わる、その直前。

「………!!」

　初はようやく、それに気づいた。
　背後から忍び寄る影、伸ばされた腕、そして―――

「―――　はじめ」

　低い囁きと指先が体に触れる寸前、初は全速力で走り出した。




その鳥は籠の中　-逃走-




（何でなんだ何でなんだ何でいるんだーっ!!??）

　人ごみの中を駆け抜けながら、初は必死な顔で後ろを見る。もうバス停はとうに通り過ぎてしまった。駅前の沿道は通勤通学の人でいっぱいだ。その中を初は逃げるように、いやまさしく逃げるために走っている。
　この数日間、一瞬も顔を忘れることなど出来なかったあの男が、余裕の笑顔で走りながら追いかけてくる！

「はじめ！」
「呼ぶな！　来るな！　俺に関わるな変態ーっ！」

　名を呼ばれるだけで背筋に悪寒が走る。初はさらに速度をあげた。正月の駅伝でこれだけの速さが出ていたら、ごぼう抜きだったろうというスピードだ。区間新記録も出ていたかもしれない。
　しかし相手もさる者、楽しげな顔のまま、変態こと沢木祥吾（さわきしょうご）は綺麗なフォームでぴったり後をついてくる。おそらく彼はどこかの大学の陸上部であることは間違いない。

（ぎゃー!!）

　心の中だけで悲鳴をあげて、初は必死に数キロ離れた大学を目指した。基本的には温厚で、人当たりのいい彼がこれほど必死になるには、それなりの理由があるわけなのだが。




『ゃ、だ…ッ！　ッあ…』

　一月の駅伝の日。城北大学の２区走者として参加した初は、自分の区間を走り終えた直後、見知らぬ男に襲われた。
　男は沢木祥吾と名乗り、「お前に惚れた」と一方的な告白をした後、本当に冗談でもなんでもなく、初と「姫初め」をやってのけたのである。

『この、変態…！　死ねッ…っぁん！』
『…冷たいな』

　疲れ果てた体でなければ、あるいは、両手を縛られてさえいなければ、抵抗らしい抵抗も出来ただろう。とはいえ、駅伝選手らしく細身の初と、やたらに体格のいい祥吾とでは勝負は見えている。だからというわけでもあるまいが、祥吾は駄々っ子をあやすように優しく初に触れた。
　本当に、優しかったのだ。強引に物陰に連れ込み、両手を縛り上げた後は、別人のように祥吾は丁寧に初を抱いた。
　のだが。




（変態っ！　変態変態変態変態ッ…!!　何で追っかけてくるんだよ!?）

　悲しいかな、祥吾のそんな気遣いは、初には到底届いていなかった。襲われたのは事実なのである。
　走りながら一度振り返った初は、祥吾の姿が人ごみの向こうに隠れたのを見計らって、横道に逸れた。ちいさな公園の公衆トイレの影に飛び込んで、息を潜める。

「頼むから、…これで…諦めてくれよ…！」
「誰が諦めるって？」

　必死に整えていた呼吸がびくりと止まって、恐る恐る初は反対側を振り返った。

「おはよう」

　にっこりと微笑んだまま、祥吾がこちらを見下ろしている。反射的に初は身を翻した。

「おっと。もう追いかけっこはやめにしようぜ」

　しかし伸びてきた手に腕を掴まれ、逃走は未遂に終わる。それどころか逆に引き寄せられて、力強い腕の中に抱き込まれてしまった。

「やっ…やめろよっ！　なんなんだよ、おま…ンっ」

　非難の声を飲み込むように祥吾が唇を合わせてくる。深く口付けられて、思わずきゅっと両目を瞑った。壁に背中を押し付けられ、こめかみに祥吾の手が触れる。

「ふ…んっ…んぅ…」

　ぬるりと入り込んだ舌先が歯列を撫でてゆく。どうしてだか気持ちが悪いとは思わずに、ただ祥吾の舌先がほのかに甘いのが不思議だった。
　甘い口付けはそっと唇が離れたことで終わって、深く息をつきながら、初は離れていく祥吾の唇を、なんとなく眼で追ってしまった。

「…誘ってるのか？」

　意地悪く笑いながら祥吾が言って、ぱっと初の頬が赤くなった。半開きだった口を噤んで睨むと、祥吾はいっそう笑みを深くする。

「…いい加減にしろよ、沢木祥吾」
「あ、俺の名前♪　ちゃんと覚えてたんだな」

　そりゃあ忘れようったって忘れられまい。
　上機嫌になる祥吾とは反対に、初はみるみる半眼になった。深く息を吸い込むと、

「俺に触るな！　関わるな！　そんで消えろ！　目の前から消えろ！　金輪際顔も見たくねえ!!」

　立て板に水とばかり、矢継ぎ早に怒鳴った。
　170センチもない小柄な体格で、色白で華奢な初だが、セリフはぞんざいで乱暴だ。喧嘩になると大抵相手はそのギャップに面食らう。今の祥吾がまさにそうで、彼は眼を丸くして初を見つめていた。
　相手が黙っているのをいいことに、初はさらに怒声を浴びせた。

「正月は走った直後でろくに口も利けなかったからな、その分も今言わせてもらう！　いいかお前、フツーあの状況でああいうことしたら、相手の女に訴えられても文句言えないんだぞ！　大体相手が抵抗できないのをいいことにヤり逃げるなんざ、男のすることじゃねえ！　いーやむしろ人間としてどーなんだ！　人間として最低の行いだ！　最低だお前は！」
「……………」

　祥吾は黙って聞いている。息継ぎのためにいったん言葉を切った初は、そこでようやく相手の顔を見た。

「なんだ？　何か言いたいことがあるのか！」

　返答いかんによっては、今すぐにも反論してやろうという喧嘩腰だ。祥吾は切れ長の眼をすーっと細める。

「いや…言いたいことはないけど、今ここでキレたら逆ギレだって言われるかなと思って」
「ったりめーだ！」
「じゃあちょっと黙ろうか。俺が逆ギレる前に」

　にっこりと鮮やかに笑って、祥吾は初をひょいと抱き上げた。何の前触れもなく抱え上げられて、あっけにとられた初は言葉を失う。

「静かになったな」

　にこやかに言いながら、祥吾は初を抱いたまま公衆トイレに入って行った。




　　　　　＊　　　　　＊




「…は？　え!?　は!?」

　いつの間に主導権を握られたやら、初が我に返ったときには、既に二人は公衆トイレの個室に納まっていた。蓋をした便器の上に座らされて、初は混乱する。

「え、え、え!?　なんで!?」
「なんでって、そりゃ俺がちょっと頭キテるからな」

　逆ギレか!?
　初は一気に赤くなって青くなった。赤くなったのは怒りのためで、青くなったのは身の危険を感じ取ったためである。

「ちょっと待て…ちょっと待てよ。俺が何した!?」
「はい、ばんざーい」

　軽い口調で祥吾が言ったので、毒気を抜かれて思わず従ってしまう。両手を挙げている間に、祥吾はさっさと初の上半身を脱がせてしまった。

（！　何してるんだ俺―!?）

　さあーっと血の気が引く音が聴こえた気がする。淡々と初の服を脱がせながら、祥吾が唇の端に笑みを浮かべるのが見えた。

「可愛いよな、初は」
「嬉しくない。…何してるんだあんた！」

　跪いた祥吾が、ボトムを下ろされて露になった自分の下半身に顔を埋めたので、初は眼を剥いた。慌てて引き離そうと髪を掴んだが、生温かい感覚にびくりと身をすくませる。

「ふ、ぁっ…な、なに…」
「…悪くない眺めだな」

　びくっと勃ち上がりかけたモノを咥えて、祥吾は眼を細めた。背中を丸めた初は力なく髪を掴んだまま、肩を震わせる。

「アっ…しゃ、べんな…！」

　ぺろりと生温かい舌に舐められ、ゆっくりと上下に動かされる。裏筋を舐め上げられるたびに、つま先にまで電流が駆け巡るような気がした。

「はッ…はぁ…あっ」

　きゅっと眼を閉じて身を震わせていると、すっかり硬くなったモノを祥吾は乱暴に扱き始めた。

「ふぁ、あっ…！　あ、…だ…だめ……もう…っ！」

　びく、と肩を揺らして息をつめる。一気に上り詰めて射精してしまってから、さっと初の顔色が変わった。

「ご、ごめん…」

　思わず謝ると、祥吾は口の端をぺろりと舐めて笑った。

「ごちそうさま。早かったな？」
「！　飲んだのか!?　あっ、頭オカシイんじゃないのか!?」

　何てやつだと泣きたくなりながら初は叫ぶ。祥吾は気にしている風でもなく、ただ困惑気味に笑うだけだ。

「…いい加減に解れよな」
「…何を？」

　眉を寄せるが、祥吾は答えない。それどころか、次の行動を開始している。下着ごと初のボトムを完全に取り去ると、あろうことか両足を抱えあげるという暴挙に出た。

「ちょ、まさか！」

　予測がついてしまう自分が嫌になる。
　思った通りに初の両足を肩に乗せた祥吾は、尻を掴んで割り開くとその間に舌を寄せた。

（ぎゃー！）

　声にならない悲鳴が迸る。今度こそ泣きたいくらいだ。感じたくないところに舌先を感じて背筋がぞくぞくする。

「ぃや、やめ…ほ、ほんとにダメ…そこはっ…はぁんっ」

　震えながら真っ赤な顔で初は懇願する。潤んだ瞳は泣き出す寸前だ。くすぐったいようなそうじゃないような感覚と、ぬめるような感じがどうにも耐え難いのだ。気持ち悪いような、いいようなそんな感覚も問題だった。何よりも、

（…恥ずかしすぎて死ぬ）

　瞬きと一緒にぽろぽろ涙を零し始めると、祥吾はようやく顔を上げてくれた。

「…止めてもお前が痛いだけだぞ？」
「い、痛くていいから、そこは勘弁して…」

　荒く息をつきながら言うと、困ったように祥吾は眉を寄せる。

「解ったから、泣くな」

　長い指先が涙を拭った。眼を見開いて見つめると、優しい瞳と視線がぶつかる。
　あの時もそうだった。

（なんなんだよ…お前）

　抱き寄せられ、抱え上げられながら思う。解らないことだらけだ、この男の言動は。
　初を膝に乗せて、祥吾は蓋に座りなおした。既に勃ち上がっていた自分のモノに何かを塗りつける。

「…何、それ」
「ハンドクリーム」

　初が少しでも痛くないように、とそうするのだ。
　言われたわけでもないのに、それが初には痛いほどに解った。
　腰をつかまれ、そうっと怒張したモノを押し当てられて、その慎重さに初は笑い出しそうになった。

「…何だ？」

　むっと顔をしかめた祥吾が睨んでくる。どうやら本当に笑ってしまっていたらしかった。

「なんで俺のこと気遣うの？」

　笑みを引っ込めてそう言うと、祥吾はますます顔をしかめた。

「…いい加減解れ」

　さっきと同じセリフを繰り返すと、ゆっくりと初の中に自分の性器を埋めていく。

「はっ、あ、ぁっ…！」

　痛みとともに圧倒的な質量が内壁を押し広げて入ってくる。詰めそうになる息を精一杯に吐いて、初は縋るように祥吾の首に両手を回した。祥吾が僅かに肩を震わせる。

「あ…つぃ…おまえ、の……っ」

　うわごとのように喘いで、初はかあっと顔を赤くした。

（こいつのコレ…こんなになってるのって…俺…のせい？）

　眉を寄せたまま息を吐いて、祥吾は低く唸る。

「前より、…キツい…」
「ふ…ぁっ、ンッ…！」

　引き寄せるように口付けられて、喘ぎ声ごと飲み込まれた。女みたいだ、と今更思うが、やっぱり祥吾とのキスは嫌ではない。不思議とさっきより甘ったるい感じもする。
　ぴちゃりと舌が濡れた音をたて、飲み込みきれない唾液が顎を伝う。唇を貪る合間に祥吾は奥深くに自身を埋め込んで、名残惜しげにゆっくり唇を離した。

「…動くぞ」
「ん…」

　ぼんやりと頷くと、くすりと祥吾が微笑むのが判った。

「…なんでいちいちそう可愛いんだ、お前は」
「あ、あっ」

　声が跳ね上がったのは、ズッと奥まで入り込んだ祥吾のモノが、唐突に身を引いて再び穿たれたからだ。

「はっ、あッ…あンっ」

　ぎゅ、と強く抱きついたまま背筋がしなる。
異物感と痛みが勝っていたのは最初だけで、何度か抽挿を繰り返されると快感しか追えなくなっていった。

「アっ、あ…あっ…しょ…ご…」
「…はじめ…」

　低く名前を呼ばれた瞬間、どくんと心臓が跳ねるのが判った。
　多分、これはもうダメだ。
　体を揺さぶられながら、初はぱたぱたと涙を流した。

「祥吾…っ…！　ッ…れ…の、こと…好、き…だろ…？」

　眉を寄せた祥吾の額を、つっと汗が伝い落ちた。

「…今頃、解ったか…はじめ」

　にっと口の端を吊り上げて、鮮やかに祥吾が笑う。
　その瞬間、初はひとつのことを諦めかけていた。




「っはぁ…」

　満足そうに息を吐いて、肩口に祥吾が顔を埋めてくる。荒く息をつきながら、初はそんな彼を見下ろした。

「祥吾…俺、…」
「ん？」

　何かを言いかけて、その時ようやく気づいたように初は口を噤んだ。ふわっと頬が桜色に染まる。

（俺、いま…）

　かあっと赤くなる初を、祥吾はじっと見つめている。

（絶対言ってはならんことを、言おうとした…！）

　お前のこと好きかもしれない、なんて。そんなこと。
　間違っても口になど出来ないから、それを誤魔化すように初は祥吾の首に腕を回した。