「私…」
　母を見殺しにしてしまった。
　その場にいたのにどうする事も出来ずにただ、黙って見ていた。
　刀の刺さった姿が目に焼きついて離れない。
　何故殺されなければならなかったのか。
　全てが嫌で、憎くて、自分の無力さが憎くて、こんなにも、たくさんの激しい感情で心はいっぱいで、苦しくて痛くてたまらなかった。
　それなのに、心は破裂する事も壊れる事もなくて、涙が溢れて止まらなかった。
　こうやって何もせずに泣いている自分が嫌で、また涙が溢れる。
　その時、急に表通りが騒がしくなった。
　まるで、祭りか何かのように、歌う声や、歓声、そして流れ者を罵る声が響いてくる。
　ジャンが表通りを確認して顔を引きつらせた。
　どうして見ようと思ったのかは分からない。
　どうしてか、今回だけは確認しなければならない気がした。
「クレア…」
　見るな、と制止するジャンを振り切って、表通りの方を覗き込んだ。
　そこには、沢山の人々がいた。
　立ち上がったクレアを、ジャンが押し止める。
「何でっ…!!」
　悔しくて、憎くて、震えるクレアを見てジャンは黙って首を振る。
　表通りでは、母の遺体を引きずり回し、民衆に晒す男達とその周りを喜んで、歌ったり踊ったりしながら取り巻く人々と、流れ者を罵る人々で溢れていた。
　道には母の遺体から流れ出た血が残り、大分引きずられ続けたのだろう、遺体は傷つき、さらに損傷が激しくなっていた。
　目の前でそれを見ていて遺体を取り返す事も、行為を止めさせる事も出来ない無力さを再び呪い、憎みながら、クレアはそれを目に焼き付けていた。
「何で、何で…何も悪い事してないのに…。お母さん返して…返してよ…返してぇ」
　半分泣き叫ぶようにして、クレアは地にうずくまった。
　無力を理由に自分は母を裏切った、その思いだけが、強く心に残った。
『あれは、カーターの奥さん…』
　狂気じみた笑みを浮かべ周りの連中と何か言っている女性だった。
　思い返せば、母を取り囲んでいた人々の中には知り合いも数多くいた。
　いや、暴力を振るった中にも知り合いはいた。
　今も表通りで騒いでいる人々の中にも見知った顔は多かった。
　それなのに、誰も止めようとはしない。
　みな狂った笑みを浮かべ、興奮して、ギラギラと異様に光る目で騒いでいた。
　誰もいなかったのだ、この街には。
　やっと、そう悟った。
　信じられる人なんて誰もいなかったのだ。
　この街だけではない、この世に信じられる人間などいないのだ。
　人間はこんなに汚くて、醜い。
　平気で何だってやるのだ。
　自分しか信じてはいけなかったのだ。
　この時初めてそう思った。

　親しくなれば、裏切られる。
　親切にすれば、つけこまれる。
　弱みを見せれば、脅される。
　すきを見せれば、殺される。

　助け合うなんて嘘。
　信頼なんて嘘。
　友情なんて嘘。
　親切なんて嘘。

　皆嘘の紛い物。

　仮面をつけた人達で溢れた世界。
　一度仮面を脱げば、中身はけだもの。

　誰も信じてはいけない。
　信じて良いのは自分だけ。

　それが、真実。

　街中をそうやって引きずり回される母を見て、やっと、悟った。


　その日が最後だった。
　母のネックレスを見たのは。

　†††††††††

　部屋は静まり返っていた。
　クレアはまだ、虚ろな目で虚空を見つめている。
「それを見ると思い出すの。血まみれのネックレスと…その日の事を…」
　呟くと、手に持っていたネックレスを見る。