孤児だ、とジャンは言っていた。
　クレアもおそらくそうなのだろう。
　だが、クレアの表情には、そう言った事だけでは片付けられない何かがあった。
「何なんだろうな…」
「何が？」
　返ってきた返答に驚いて、背後を見るとジャンが立っていた。
「あ、話し終わったのか？」
「うん…、で、何の話し？」
「いや、…何でもない。ただの独り言」
　ふーん、と少し首を傾げながら言うと、ジャンはクレアに視線を向ける。
「終わった？」
「うん。一通りね」
　ジャンはクレアの問いにそう答える。
　いつの間にか、クレアは農作業をしている親子から視線を外し、こちらを向いていた。
「で、どう？分かった？」
「分からない。でも、もしかしたら分かったかも…」
　ジャンの唐突な問いに、何とも聞かずにクレアは答える。
「何が分かったんだ？」
　アレンが横から口を挟むと、二人は顔を見合わせる。
「力の感覚」
　ジャンがそう答える。
「力？」
　使い手の力、とジャンは言い直すのを聞き、アレンはあ、と声を上げた。
「そうだ、ジャン、使い手って、普通じゃありえないような運動能力持ってんのか？」
「え？…あぁ、あの事か」
　自分の力をアレンが試した時の事に思い当たり、ジャンは簡単に説明する。
「じゃあ、つまり、力を扱えたら皆ああいう動きが出来る訳だ？」
「そういう事になるけど」
　確認をとるアレンに、ジャンは肯定の意を伝える。
「その力は、特別な人しか持ってないのか？」
「そんな事はないよ」
「じゃあ、俺もあんな動きが出来るようになるのか？」
　急き込んで聞くアレンを、ジャンは少しの間黙って見た。
「出来るよ」
「ほんとか？」
　喜色を浮かべるアレンを、少し困ったようにジャンは見る。
「でも、俺は力の使い方、アレンには教えないから」
「はぁ？何で!?」
　ジャンの言葉にアレンは一瞬固まる。
「使い手の力は守護使いの司と同種のもの。だから、使い手は司に良く思われない。たくさん集まれば足をすくわれかねないから。街で定住する事は、使い手と知れれば出来ないかもしれない。そうなれば、商いにも支障をきたすだろ。だから、止めた方が良い」
　ジャンの真剣な表情に、アレンも固い表情で聞いている。
「俺は、商人にはなりたくない。本気で、いろいろな所を放浪して、街から街を渡り歩く人達の護衛として生計を立てる事も考えてた。だから、使い手として、そうやって生きていく事も厭わない」
　アレンの目は真っ直ぐとジャンを捕らえ、真剣な光を湛えている。
「…アレンが真剣な事は分かったよ。でも、本当に良いのか？もっと良く考えなくても本当に良いのか？」
　アレンは少し顔をしかめ、ジャンを見る。
「俺は本当に真剣に良く考えたんだ。そりゃあ、俺はそれなりに裕福な家に生まれた。周りからすりゃあ、世間を知らないお坊ちゃんだろうさ。でもな、周りを見てればどんな苦労があるかくらい分かる。こうやって外に出れば、商隊に流れ者が安全を求めてくる事もあった。それなりに、街で生活している者よりは、そんな人の苦労も知ってる。知ってるのと体験するのとは違うだろうさ。でも、その事だって、ちゃんと考えたんだ」
　アレンはそう言ってジャンを見る。
「…コールダーさんは、何て言ってるの？了解をもらってる、訳はないよな。大事な一人息子だし」
「親父は何とか説得するさ。…そうすれば教えてくれるのか？」
　アレンは諦める事なく食い下がる。
「もし、もらえたらね…。でも、本当に使い手である事がその街の司に感づかれたら、そこに住む事は出来なくなる。後戻りは出来ないからな」
「分かってるさ。…親父は説得する」
　アレンの目に宿る強い決意を見て、ジャンはやっと頷いた。
「分かったよ…」
　それにアレンはやっと笑む。
　アレンは早速ウィリアムを説得するつもりなのか、三人の前を走る馬車へと向かう。
　それを見送って、ジャンは横にいるクレアに視線を向ける。
　クレアはアレンとジャンが話している間中我関せず、と言った様子で力の感覚を探る事に没頭していたようだった。
　邪魔をするのも悪いと思いジャンは声をかけずに、歩き続けた。