いつもの授業。
でも、僕にとって、それは至福の時間かもしれない。
授業自体は退屈だと思う。
何が悲しくて、あんな禿げた教師の話を聞かなきゃならないんだ。
僕は常にそう思ってるからこそ、全く授業なんか聞いてない。

それでも、僕は「寝る」と言うことはしない。

僕の席は後ろ側。
大体クラス全体が見える位置かな？
で、アヤネが僕の右斜め前。

ここまで言えば、僕が何を言いたいのか分かるだろう。

そう。四六時中アヤネを見ていられるって事さ。


・・・まったく、僕はどうしてこんな風になってしまったんだろう。

僕は、人が誰かを好きになるのに、理由は無いと思う。
だってそうだろ？
理由なんか無くても人は人を好きになれる。
理由なんて、大抵後から付いて来るものさ。
もし、僕がアヤネのどこを好きになったかって聞かれたら、どう答えるのかな？



ははっ。
アヤネ、頬杖ついたまま寝てるよ。
あ、落ちた。
何がなんだか分からないって顔してる。
ん？こっち向いてる・・・
見てたの、ばれたかな？

こっちを見たアヤネは笑っている。
・・・あぁ、僕はこの笑顔も好きなんだ。


・・・本人には言えないけど。

「ふぅ・・・終わった・・・」


おや？いつの間にか昼食の時間じゃないか。

僕はいつもケントと昼食を取っている。
僕は昼食の時間もアヤネと居たいのだけど、さすがに無理だ。
あの女の子の輪の中には入れない。
あの女の子の輪に堂々と入って行って、「昼食を一緒に食べよう」と宣言できる奴がいたら、僕はその人を神と崇めるね。

そんな訳で、ケントと昼食を食べる僕。
そしたらケントが声を潜めて聞いてきた。


「そう言えば、お前って、アイツのどこがいいんだ？」

「さっき言ったじゃないか・・・」

「いや、聞いてねえから。」

おっと。すまないケント。
僕の脳内会話の内容だったよ。

「で、どこがいいんだ？」

「・・・そうだね、挙げ出したらきりがないけど、まぁ、言うなれば全部かな。」

「・・・そうか・・・」

何その、「君は末期症状です」みたいな顔は？

「まぁ、あながち嘘じゃないんだけど、これが一番、て言うのを挙げるなら、・・・笑顔、かな・・・」

「・・・ま、頑張れや。」

「言われ無くても、ね。」






そう。僕はあの笑顔が好きだ。
それこそ、年柄年中見ていても、飽きないんじゃ無いかって位に。
好きになったのは、いつだろう。
確か、小学四年の時だったと思う。
あの頃もアヤネは可愛くて、まだ、笑っていた。
僕は遠巻きながらもそれを見ていた。
何かのマンガにでてくる、「貴方の事をずっと見てました」って気持が少し分かる。

・・・ストーカーじゃ無いけどね。


小学五年に上がると、彼女は笑わなくなってしまった。

そう。いじめにあっていたんだ。
ま、僕もだけど。
僕の場合は、元から友達なんかいなかったし、彼女をみていれば何ら問題は無かったし。
今思えば、マセた小学生だなって思う。

ある日、小学校から出て、少し歩いた所の公園で、彼女がいじめられているのを見た。
それを見た僕は、自分でも驚くほど怒り、走り出していた。

「止めろ」、とは言うものの、いかんせん僕もいじめにあっている立場。
彼等が僕に睨まれて固まっていたのも束の間、(彼等が固まっていた時は、僕の眼には人を石にする効能でもあるのかと思った。)僕を囲み、袋叩きにしはじめた。
この隙に彼女が逃げてくれれば・・・
その願いが通じたのかは定かでは無いが、彼女は逃げてくれた。

で、彼女と入れ違いに入ってきた人がいた。
その人は、結構背が高くて、見た目は細いのに、強かった。
あっと言う間、とまでは行かないけど、彼等が抵抗する間もなく、片付けてしまった。

ま、この人が後々僕の唯一の親友になる、ケントなんだけど。
ケントが何で僕なんかと親友なのかはいまだに分からないけど、悪くはない。




後々、彼女に聞かれた。


「何で助けてくれたの？」


と。
そこで告白してしまえばどれ程楽だったのだろう、と今更ながらき思う。
ま、結局僕は今と変わらず臆病だから言うことはできず。

「助けたかったからだよ。ははっ。カッコ悪いとこ見せちゃったね」

と、笑って誤魔化した。
何とかばれなかったようだ。

僕に対するいじめは少なくなった。
ケントが助けてくれたからね。
アヤネの方も聞かなくなった。
いい事だ。
彼女には、いつも笑っていて欲しいから。






さて。出来れば、「お友達」以上にはなりたい訳だけど、どうしたものか。



いや、正直に言おう。
僕は、怖いんだ。
今、告白しても拒否されるかもしれない。
話せなくなってしまう事が、どうしようもなく、怖いんだーーー。






今は、とりあえず現状維持って事さ。