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EX:魔女のウワサ

 大量のお菓子は、とうていミア一人で、食べきれる量ではなかった。

 そこで全種類を少しずつ皿にもらい、残りは周りの男たちに食べてもらう。

 酒のつまみとしては、あきらかにおかしい。

 そのうえ、食べているのがとうに成人した、立派な男たちなのだ。

 正直、気落ち悪い風景だと思うが、酒が入っている男たちは、気にしていないようだ。



「おぬしたち、シャイランについて、どんなウワサを聞いておる?」


 さっきまで一緒にいたメグは、店主に怒られて仕事に戻ってしまったので、お菓子を食べている男たちに聞いてみる。

 正直、『シャイランから来た。』というミアに対して、この街の住人の反応は異常だ。

 全員が同情し、涙ぐみ、何も聞いてこない。

 ミアにとってはありがたいことだが、気になってしょうがない。


「どんなウワサって・・・・なぁ?」


 聞かれた男達は目をそらし、いいよどむ。

 シャイランから来た当人のミアに、言っても良いのか、迷っている。


「ええっと、王宮の権威を使って裏で、すごいたくさんの賄賂(わいろ)を取っているとか・・・・」

 ――――ちょっと違う。魔女はその強大な魔力を使ってどうどう(・・・・)とお金を(おど)し取っていた。

 そしてそのことを、まったく(かく)していなかった。


「若い男女をさらって、その血をしぼり、ワインのかわりに飲んでいるとか・・・・」

 ――――これも違う。正確には若い男女に限らず(・・・・・・・・)、片っぱしから人をさらっていた。

 そして自分が使う邪法の生贄(いけにえ)にした。


「地獄の番犬・ケルベロスを、ペットに飼っているとか・・・・」

 ――――さらに違う。魔女のペットは、3匹の凶暴なドラゴン(・・・・・・・)だ。

 こいつは、所かまわず暴れ、魔女のために人をさらっていくので、大変迷惑だった。


「なぁ・・・・ウワサって、真実(ほんとう)なのか?」

 ――――この質問に、どう答えたら、良いのだろうか。





 結論:魔女のウワサは、確かにヒドイものだった。

   しかし、真実はさらに(ひど)かった。


 

話の中で、『男性が甘い物を食べるのはおかしい』ととれるような書き方をしてしまいましたが、とーりすがりは、けしてそんなことを思っていません。

逆に、お菓子作りは趣味でたまに作るのですが、相手が誰でもおいしそうにたくさん食べてくれると嬉しいです。

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