「ふふ、そんなに驚かなくてもいいのに。私は彼女の名前も分かるわよ。ウァータル、でしょう？」

　俺達の動揺は無視し、さきほどと変わらず笑顔をつくる。
　ウァータルは、ひっと息を呑んで目を丸くした。
　
　どうやらこの女は、最初から俺達の事を知っていた……。
　というか、この女が俺達に夢を見せたのだろう。
　あくまで推測だから確かなこと、とは言い切れないが、そうとしか考えられなかった。

「お前は、誰だ？」

　声が震えないように、きびきびとした口調で言い、唇を咬む。
　額から汗が噴出（ふきだ）した。
　冬の寒さと対照的に、俺の体は緊張で火照っている。

「私は、世界を救う者よ」
「嘘をつくな」
「本当よ」
「じゃあ何処に隠した」
「何を？」

「――グレシャは何処だ！」

　その瞬間、空を取巻くように黒い風が女の周りで渦を巻きだした。
　俺は闇が迫ってくるような感覚に囚われ、それを見つめることしか出来なかった。
　ウァータルは、立っていられなくなったのがそのまま座り込んでしまう。
　自分はまだ夢をみているのでは、と思った。
　しかし、この冷たい空気に触れている感触や、絶望感。
　夢の世界で創れるものではない。


「彼女は――グレシャは――死んだわ」

　
　――エ？


「もうこの世界に、貴方の知っているグレシャは居ない」

　
　――ドウシ、テ？

　頭の中が真っ白になる。
　相手の言葉の意味がどんなことで、何を言っているのか分かるのに時間がかかった。
　まさか、そんなはずはない。
　昨日まで傍で笑ってたんだ。
　急に、急に消えるはずない――その幸せだった時間が！


「いま居るのは、貴方の知らないグレシャ」


　――ソレッテ、ドウイウ……

　
「ついさっき、新しい彼女が誕生したのよ！」

　黒い女が腕を大きく広げた。
　その途端に、空を巻いていた風が薄れ、だんだんと人の形を創り上げていった。
　足、腕――体のパーツを創り上げ、最後に顔を整える。
　そして、それは完全な人の形となって俺の目の前に現れた。
　それも、俺のよく知っている姿で。

「グレ、シャ？」
「おはよっ！　ウィザー、ウァータル」

　え、だって、グレシャは死んだって……。
　なのになんで、いつものようにグレシャは元気に立っているんだ。
　むしろいつもより元気かもしれない。
　髪の毛や手や、足が輝いている。
　俺に向けられる笑顔は、太陽のように熱い。
　今居るのは俺の知らないグレシャだって？
　どっからどう見たって俺の知っているグレシャにほかならない。　

　まあ……もういいじゃないか、そんなこと。
　グレシャは、生きてるから……。

「よかった、グレシャ。この黒い女がお前は死んだっていうから心配してたんだ。本当、生きてて良かった」

　そう言って俺はグレシャに歩み寄った。
　ウァータルも、少し目を潤ませながら近づく。
　グレシャは、おかっぱ頭をカサカサ言わせながら首を振った。

「まっさか私が死ぬわけないじゃん。　私は生きる。絶対に、絶対にね――」

　
　次の瞬間空に雨雲が現れた。
　激しい音をとどろかせながら。
　見上げると稲妻が黄色く光っている。

「グレ、シャ？」

　地面が揺れるかと思うほど雷鳴が響き、グレシャの顔が白く反射する。
　俺達は本能的にグレシャから一歩下がる。
　するとグレシャは一歩俺達に近づいた。

「ゴメンね、ウィザー、ウァータル。私生きなきゃいけないの。だから、お願い、死んで――」