パタン

虚しい音が自室に響き渡る。

ドアにもたれ、哀はもう一度、顔を手で覆い・・・声を殺して涙を流した。



――――するとそこに、バサリと、布の揺れる音がした。

ハッとして顔を上げた哀の前には・・・

月夜に浮かびあがる、白いスーツにマント。

かぶっているシルクハットもまた白く、モノクルで顔を隠している。

シニカルな笑みを浮かべる彼は・・・


「こんばんは。お嬢さん」

だんだん近づいてくる・・・怪盗キッド。

哀の手を取り、軽く口づけるキッド。


ふとした瞬間、紅いバラの花が手元から現れた。

どんどん出てくるその花は、やがて束となり、どこから出したのか柔らかく白いレースでくるみ、リボンを結わえ、哀に差し出した。

「・・・・・・」

「どうぞ。これは私の気持ちです・・・受け取って下さい」

哀は、その真紅の花束をそうっと受け取ると、「ありがとう」と呟いた。

「ところで、小さな姫君？どうして泣いているのですか・・・？」

片方の目はモノクルで見えないが、見える瞳には優しい光が灯っていた。

「・・・べつに」

「べつに、はないでしょう？涙は、悲しい時か、嬉しい時に出るものです」

開いた窓から月の光が差し込んでいる。
小さく揺れる、白いカーテン。
それをぼんやり眺め、哀は答えた。

「・・・嬉し泣きなんか、したことない」


そう、嬉しいことなんて。

今までの人生の中で、何一つなかった。

悲しみや、寂しさ、憎しみばかりに囲まれてきた。


キッドは「そううですか・・・」と小さく返した。

哀と同じ目線になるように、キッドはしゃがんだ。


「・・・・あなたは・・・綺麗な瞳をしていますね・・・・・」
キッドの顔が間近に迫る。

とっさに哀は、キッドの顔を振り払った。

「や、やめてっ・・・私なんて・・・」

「へぇ・・こんなに美しいのに。自分の魅力に全然気づいてないんですね・・・」

しばらく哀の顔をまじまじと見てから立ち上がる。

「・・・泣いている理由は、また次に会った時・・・教えて下さい」

人差し指で少しシルクハットのふちを上げ、シニカルな笑みを浮かべると、「それでは。もう時間なので」と言った。

少し黙っていた哀が口を開いた。

「待って」

キッドは振り向く。

「また・・・会えるの・・・？」

そう言った哀の顔は、月の光に照らされ・・・美しかった。


「ええ。もちろん。」


優しくそう言うと、キッドは窓を飛び出して行った。



闇の中に白いハングライダーで飛ぶキッドは、あの時の哀の顔が、頭から離れなかった。