澄みきった高い空は、秋を感じさせる。

「秋だね〜ぇ！」

「・・・だから・・お前、登場回数多いんだよ。」

「えぇ〜〜！そんなことないよォ」

「いや、そんなことある」

「“そんなことある”ってどういう日本語デスカー？」

「るせー！」

河原のグラウンドでは、中学生たちが野球を楽しんでいる。
まさしく、青春・・・呟いた新一の声は、快斗には届いていなかった。

「お、トンボ。」

快斗のくせ毛頭に、トンボがとまった。

「ホントだー。きっと新一の頭は臭くてとまれなかったんだね〜ぇ」

あはは〜・・と笑う快斗に、少々殺意を持ったが、ここは堪えることにした。


鞄で殴り合いながら、二人は工藤邸に向かった・・・






て、いうか。

「なんでお前、また居んだよ」
「え、いいじゃん」
「何がだ」
「泊めてよ」
「嫌だね」
「冷たい・・」
「今頃気づいたのか？」

工藤邸前。
・・・息をつく暇もない言い合い。

結局、やはり・・新一が折れ、快斗は泊まることになった。


「お前・・実はホームレスとか？」
「違うっっ！」

言い合いを止めることなく玄関で靴を脱ぎ、そのまま家の奥へと進んで行った。



・・・・・


〜〜〜♪〜〜♪

「お、新ちゃんメール♪」
「新ちゃんって・・・」

リビングのソファに向かい合って座り、食後の珈琲(コーヒー)タイム中。

新一の携帯が震えた。

＝蘭＝

メールは蘭からだった。


『新一！！昨日ケーキ食べた後、どこ行ってたのよ！！

　信じられない！！

　びっくりして帰ったわよ！！

　しかも今日は黒羽君とくっついてて話す暇なかったし・・・！！！

　もう、どうなってんのよ！！！！？
　
　Ｐ．Ｓ

　明日、どうなるかわかってるわよね・・・！！？

　覚悟しときなさい！！！

　　ｂｙ激怒りの蘭
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　』



―――という内容のメールだった。

そーいやー昨日、そんなことあったな〜〜〜

そーいや―今日、蘭と話してねぇ・・・


新一は凍りついていた。

しかし、このビックリマークの数から想定すると、蘭はそうとう怒っているだろう。

「まずい」・・・そう、確信していた。


画面から目を離さない新一の横から、ヒョイッと顔を出す快斗。

「あ〜あ。新一・・彼女とケンカしちゃダメでしょ〜〜」
「彼女じゃねぇし。てか、ほとんどオメーのせいだろーガ・・・」

力なく言う新一を「ドンマイ」と慰める快斗。
まぁ、ぜんぜん慰めになっていないのだが。


とにかく新一は、一晩中・・・明日への恐怖感に耐えるのだった。