何処か似たような雰囲気を持つ５人の少年達は、早くも意気投合したようだ。


「処で、アリバイの確認をして来たって言うのは？」


新一が思い出したように離夜に聞いた。


「ええ、今説明するわ」














離夜と幼馴染の霸潤は、「ＩＣＩＣＬＥ　ＴＯＷＥＲホテル」のオーナーの息子であり、二ノ宮財閥の御曹子、『二ノ宮聖治』の招待で１週間のスキー旅行に来ていた。




１７日前、霧藤邸に届いた聖治からの手紙には、玲奈が新一へ宛てた手紙とよく似た内容の事が書かれていた。


―ふぅ〜ん、北海道かぁ。明日霸潤に聞いてみよう・・・・。









次の日、登校時間に北海道行きの事を話すと、霸潤は快く同意した。


「マジで？行く！！」









２週間後の、事件発生３日前の事。離夜と霸潤は、新一達と全く同じ日に「ＩＣＩＣＬＥ　ＴＯＷＥＲホテル」に到着していた。
聖治と再開した離夜は、霸潤に紹介すると、聖治の案内で３０階のスウィートルームに向かった。


「離夜さん、お身体の方はもう？」
「ええ、お蔭様で」
「それは良かった」


移動の最中、聖治がこっそりと離夜に話し掛けた。離夜が小さな声で返事をすると、聖治の顔に安堵の表情が浮かんだ。霸潤はそんな２人の様子には全く気付いていなかった。









事件当日、ホテルに来てから４日目、午前中にスノボーをした離夜と霸潤は、昼食を取ると午後はスキーをする事にした。









「キャァァァァァァーーーーー！！！！！」








−！！！！









２人がリフトに乗ろうと歩いていると、女性の叫び声が聞こえて来た。賑やかなスキー場には似合わない、大きな悲鳴だった。


「離夜！！今の悲鳴は！？」
「何か遭ったんだ！！あっちの林の方からした」


離夜は中級者コースの向こうにある林を指差した。


「行くよ霸潤！！」


そう言うと、霸潤の返事も聞かずに凄いスピードで滑って行った。


「おい！！待てよ！！！」


霸潤は慌てて離夜の後を追った。こちらも凄いスピードで。









林に着いた離夜は、直ぐに悲鳴を上げたであろう人物を発見した。
その人物は２０歳前後の女性で、雪の中に座り込んで怯えて泣いているようだった。


「どうしました？」


離夜は女性に近付いて行った。
離夜の声に振り向いた女性は、３メートル程離れた場所に立つ木の方を指差した。


「っ！！！！」


離夜が見ると、其処には、拳銃を握り、頭から大量の血を流している男性がいた。おそらくもう亡くなっているだろう。
離夜は直ぐにスキー板を外すと、男性に近付いて脈を測った。既に亡くなっている事を思わず呟くと、離夜の声が聞こえたのか、女性は更に泣き出した。


「失礼ですが、第１発見者は貴女ですか？」
「・・・は・・はい・・・」
「貴女のお名前と、年齢は？」
「水杉・・・妃呂香・・２１歳です・・・」
「彼とは知り合いですか？」


離夜は更に質問を重ねた。すっかり探偵の顔になっている。其まま幾つかの質問を続け、遺体の名前と年齢、第１発見者との関係、此のスキー場へ来た理由などを聞き出した。そして、彼等と共に滞在している大学のサークル仲間３人の存在をしった。


「その３人は今何所に？」
「解りません・・・・今日は・・自由行動ですので・・・・」
「その３人のお名前と、年齢を教えて頂けますか？」
「相良香夏子、毛塚颯太、小野浩平・・・・全員２１歳です」
「解りました・・・」


離夜は一度妃呂香の傍を離れると、現場検証を始めた。
妃呂香は其のまま座り込んで泣き続けていた。