やぁやぁ、タケダだ。

　実は今回、運動会の実行委員をやることになったのだ。伝統ある行事を滞りなく進めるための重要な仕事、頑張らねばなるまい！

　そう気合を入れていたのだが……なにやら雲行きが怪しいのだ。少し話を聞いてくれ。

　まず俺のクラスメイト。概ね応援してくれているのだが、一部に厄介なやつがいてな。最近そいつがやたらと突っかかってくるのだよ。

「ようタケダ。運動会の実行委員になったんだって？　よかったじゃねぇか、運動ダメダメなやつでも役に立てて」

「おや、ヤナツ君。君こそよかったではないか、大して目立たないながらもささやかな見せ場ができて」

「んだとぉっ！　このグラタン野郎！」

　果たしてそれは悪口なのだろうか？　グラタン好きな俺としては理解しかねる。

　この頭の悪い男子はヤナツ。同じクラスなのだが、周囲の者からは『ヤ』が足りない男子として有名だ。

　どういうことか？

　ほら、ヤナツに『ヤ』の文字を足してみろ。ヤなヤツになるだろう。

「……いい気になってると痛い目みるぜ」

「ふむ、それは何度か俺の靴や机に画鋲を入れたことを言っているのか？」

「なっ！」

　小学生のような悪戯だ。

　あ、俺たち小学生だった。

「偶然に目撃した人間が教えてくれたよ。そんなことを続けていると、またカカ君にボコボコにされるぞ？」

「うう……お、覚えてろ！」

　はてさて何を覚えていればいいのやら。かつての悪業を理由にカカ君に八回ボコられたことか。

　ともかくヤナツがヤナヤツなのはわかってくれたかな？　問題を起こしてくれなければいいのだが……何が一番ヤなヤツかというと、全然面白くないのだ。お目汚しすまない。

「なな、そこの実行委員」

　呼ばれて振り返ってみると、見知らぬ上級生の男子さんが。

「おまえさ、撮影も担当するんだよな？」

「ええ、一部だけですが」

「じゃあサエ様を撮れ！！」

　……またか。これで八人目だ。

「えー、俺は先生方から任されているため、そのような贔屓はできませぬ」

　カカ君はいっぱい撮るが。

「ちぇ……やっぱ自分で撮るしかないかぁ」

「それならそれでお気をつけて。同じサエ君ファンクラブに見つかったらボコられますよ」

「うぐ……」

　聞くところによると運動会で『サエ競走』なるイベントがあるやも？　という噂が流れているとか。実行委員としてはそんな馬鹿なと言いたいが、あのカカ君ならなんとかやりかねん。

「タケダ？」

「おう！？」

　噂を思えばなんとやら！　そこには愛しのカカ君が！

「か、カカ君ではないか！」

「タケダが実行委員なんだってね」

「おお、全力を注ぐつもりだ！」

「ハ」

　……あれ？

　なんだか鼻で笑われましたよ俺。

「じゃ」

　な、なんだその「タケダが？　じゃ好き放題できるや」みたいな態度は！

　いくらカカ君の頼みとはいえ、好き放題させると思っているのか！？

　させますね。

「た、タケダ、君」

「おお？　ノゾミ君ではないか」

　今日の昼休みは客が多いな。

「自然な会話……自然な会話から……」

　なんだ？　声が小さくてよく聞こえんが。

「あ、あの……わたし、ね？　パン食い競走に、出るんだけど」

「心配するな。ちゃんとカレーパンも混ぜておくぞ」

「あ……！　ありがとう！」

　そんなに喜ばれるとは思わなかった。そこまでカレーパンの有無を心配していたのか。

「本題……本題……」

　またもや小さくて聞こえない。本代？　まさかまたもや本Ｄｉｅ、訳すると『本格的に死ね』とか言われるのではあるまいな。

「あの！　あ、危ないところを助けてくれてありがとう！」

　きょとん、としてしまった。

「い、言った、言っちゃった」

「ノゾミ君、カレーパンが無かったらそんなに危なかったのかね」

「……え？」

「もしや他のパンを食べると倒れるとかあるのか？　もしくはあんパンが嫌いだとか」

　うちの兄貴の知り合いが聞いたら激怒しそうだが。

「……伝わって……にゃい……くすん」

「あ、おい！　ノゾミ君、どこへ行く！？」

　ああ、なんだかわからないが泣きながら去っていく……俺の何が悪かったのだろう。さっぱりわからん。

「タケダさん」

「お？　これはこれはイチョウ君ではないか！」

　やっとまともな会話ができそうだ！　いやはや、常に冷静かつ穏やかなイチョウ君はとても頼りになるのでね、運動会の進行について相談したかったのだよ！

「タケダさんのクラスには死んでも負けませんから」

　相談、したかったの、だけ、ど？

　いつもどおり穏やかな顔、しかしそれだけを言ってツカツカと去っていくイチョウ君の姿は……なんというか、怖い。

　……俺の何が悪かったのだろう。さっぱりわからん。

　せっかくの運動会、俺が楽しくしてやろうと思っていたのだが。

　まさか俺、地味な便利屋みたいになるのではなかろうか？