「カカー」

「ん」

　部屋でマジメに宿題をしていた、しがない小学生な私……カカは、トメ兄に呼ばれて居間へと移動しました。

　するとそこには、不可思議な物体がいました。

　ナンダコレ。

「トメ兄……なんか変な生物が見えるんだけど」

「だぁー」

「そう言うなって……なんか姉の友達のとこが都合悪くなったらしくてな、しばらくここに置いとけってさ」

　そこに居座っていたのはいつぞやの姉の隠し子。いや、隠してはいないかもしれないけど……

　本当にあの姉が産んだ子なのか、どっかで拾ってきた子なのか、友人に預かった子なのか、怪しい封印が解けて開放された悪魔の子なのか、さっぱりわからないのである。つまり理由が隠れているのだ。

「でさ。僕はちょっと用事あって出かけるから、しばらく留守番よろしくな」

「留守番？　これと？　二人っきりで！？」

「うん。そうそ」

「むう……そういやこの子、なんて名前だっけ」

「あ、聞いてないな」

「じゃ、とりあえずタマと名付けよう」

「拾ってきたネコみたいなノリだな。でもまぁ、似たようなもんだからそれでいいか」

　んじゃなーと軽く手を振って、トメ兄は出て行った。

　さて……戦闘開始である。

　ソファーに座ってふんぞり返っているこの物体をどう扱うべきか。放ったらかしにするという手もあるけど、ヘタなことをしたら姉に何をされるかわかったもんじゃないし……

「にゃー、にゃー、カカー」

「お、喋れるんだ。でも呼び捨て、って子供にそんなこと言っても仕方ないか」

　姉娘はこちらをビシッと指差してこう言った。

「まるい」

　ビキリ、とこめかみ辺りで音がした。

「ねぇねぇ、タマちゃん。それってどこが？　なにが？　どういう意味かなぁ。もっと詳しく教えてくれないかぁ」

「かいぞくせんー」

「聞いてないし！」

「つぶれたー」

「つぶれた？　海賊船が？」

　ビシッとこちらを指さして、

「つぶしたー」

「私がか！」

「いい子いい子」

「いいの！？　あ、いいのか、海賊退治だから」

　ビシッとこちらを指さし、

「ぬりかべー」

「誰がだ！！？」

　お、落ち着け私……なんかいつものペースと違う。

　私はこんなツッコミばっかのキャラじゃない。違う違う……オーケー、頭が冷えたぜベイビー。おれっちの心は外は冷たく内は熱くだ。ちょいと熱が外へ漏れちまったが、そんなことじゃ姉には一生勝てないぜ……

　しゃがみこんで深呼吸した私は顔を上げた。

　するとタマは持参してきたらしい絵本を読んでいた。

「お、何読んでるのかなー？」

「しらゆきひめはー、おおかみになめられてしまいましたー」

　舐められた？　

　しかも白雪姫に狼でないし！

　しかもしかも読んでる絵本のタイトル金太郎だし！！

「めでたし、めでたしー」

「めでたくないわ！！」

　もう、何よこの子……頭を抱えていると、タマがちょこちょこと歩いてきた。

「カカおねーちゃん」

　……おねー、ちゃん？

　あ、ちょっと、いいかも――

　そう思った途端にビシっと指さされ、

「まるい」

　……プッツン。



　（ちょっとお見苦しいので自主規制）



　数時間後。

　帰ってきたトメ兄に、疲れきった声で私は言った。

「トメ兄……私、育児向いてない」

「は？　や、小学三年生のうちからそんなん気にせんでも……」

　まがりなりにも相手は子供……キレても手荒な真似はしてないよ？　すごくしたいけど。

　姉娘タマは、もうしばらくうちにいる……はぁ。