「カカー」

「ん」

　部屋でマジメに宿題をしていたしがない小学生な私、カカはトメ兄に呼ばれて居間へと移動しました。

　すると……そこには、不可思議な物体がいました。ナンダコレ。

「トメ兄……なんか変な生物が見えるんだけど」

「だぁ〜」

「そう言うなって……なんか姉の友達のとこが都合悪くなったらしくてな、しばらくここに置いとけってさ」

　そこにいたのはいつぞやの姉の隠し子。いや、隠してるわけじゃないかもしれないけど……

　本当にあの姉が産んだ子なのか、どっかで拾ってきた子なのか、友人に預かった子なのか、怪しい封印が解けて開放された悪魔の子なのか、さっぱりわからないのである。つまり理由が隠れているのだ。

「でさ、僕はちょっと用事あって出かけるから、しばらく留守番よろしくな」

「留守番……これと？　二人っきりで！？」

「うん。そうそ」

「……そういやこの子、なんて名前だっけ」

「そういや聞いてないな」

「じゃとりあえずタマと名付けよう」

「拾ってきたネコみたいなノリだな……まぁ、似たようなもんだからそれでいいか」

　んじゃな〜と軽く手を振ってトメ兄は出て行った。

　さて……戦闘開始である。

　ソファーに座ってふんぞり返っているこの物体をどう扱うべきか……放ったらかしにするという手もあるけど、ヘタなことをしたら姉に何をされるかわかったもんじゃないし……

「にゃー、にゃー、カカ〜」

「お、喋れるんだ。でも呼び捨て……って子供にそんなこと言っても」

　と、姉娘はこちらをビシッと指差してこう言った。

「まるい」

　ビキリ、とこめかみあたりで音がした。

「ねぇねぇ、タマちゃん。それってどこが？　なにが？　どういう意味かなぁ。もっと詳しく教えてくれないかぁ」

「かいぞくせんー」

「聞いてないし！」

「つぶれたー」

「つぶれた？　海賊船が？」

　ビシッとこちらを指さして、

「つぶしたー」

「私がか！」

「いい子いい子」

「いいの！？　あ、いいのか、海賊退治だから」

　ビシッとこちらを指さし、

「ぬりかべー」

「誰がだ！！？」

　お、落ち着け私……なんかいつものペースと違う。

　私はこんなツッコミばっかのキャラじゃない。違う違う……オーケー、頭が冷えたぜベイビー。おれっちの心は外は冷たく内は熱く。ちょいと熱が外へ漏れちまったがそんなことじゃ姉には一生勝てないぜ……

　しゃがみこんで深呼吸した私は顔をあげた。

　するとタマは持参していたらしい絵本を読んでいた。

「お、何読んでるのかなー？」

「しらゆきひめはー、おおかみになめられてしまいましたー」

　舐められた！？　

　しかも白雪姫に狼でないし！！

　しかもしかも読んでる絵本のタイトル金太郎だし！！！

「めでたし、めでたしー」

「めでたくないわ！！！！」

　もう、何よこの子……と頭を抱えていると、タマがちょこちょこと歩いてきた。

「カカおねーちゃん」

　……おねー、ちゃん？

　……あ、ちょっと、いいかも――

　ビシっと指さし、

「まるい」

　……プッツン。



　（ちょっとお見苦しいので自主規制）



　数時間後。

　帰ってきたトメ兄に、疲れきった声で私は言った。

「トメ兄……私、育児向いてない」

「は？　や、小学三年生のうちからそんなん気にせんでも……」

　まがりなりにも相手は子供……キレても手荒な真似はしてないよ？　すごくしたいけど。

　姉娘タマは、もうしばらくうちにいる……はぁ。