「「いただきます」」

　召し上がれ自分、召し上がれカカ。どうも、トメです。

　ただいま夕飯どき。天ぷら盛りあわせとご飯とお味噌汁という和風な献立です。

「むぐむぐ、うん。今日もいい仕事してるね」

「お褒めに預かり恐悦至極」

「ご褒美にエビの天ぷらとかぼちゃの天ぷらを交換してあげよう」

「ありがたき幸せ。で、どっちがほしいんだ？」

　僕の皿にもカカの皿にもそれぞれの天ぷらは一つずつ。つまりどっちかを二つ食べるということだ。僕はどっちも好きだから別にいいんだけど。

「……自分で言っておいてなんだけど、どっちも好きだから決められないや」

　食べ物の好みが合うのはやっぱ兄妹だなー。

「じゃあここは天ぷらさんに聞いてみよう」

　またおかしなことを言い出したよこの妹は。

「私はエビの天ぷら役やるから、トメ兄はかぼちゃの天ぷら役ね」

「は？　あ、あぁ、まーいいけど」

　僕かぼちゃね。

「このドテかぼちゃ！！」

「おまえそれ言いたかっただけだろ」

「このおたんこなす！」

「あ、ナスの天ぷら食べたかったか？」

「うん、今度お願い」

「わかった」

　うん、相変わらずよくわからん話の流れだ。　

「ところで天ぷらの『ぷら』ってどういう意味だろ」

「おい、エビの天ぷら役とかいうのはどうした」

「あ、そうだった。コホン……おいおいかぼちゃの天ぷらさんよー、いつまでもプラプラしてないで働けよ！」

　『ぷら』をそこに持ってきたか。えーと。

「なんだよ、そっちこそプリプリ怒るなよな」

「エビがプリプリで何が悪い！？」

　悪くないね、むしろすばらしいねプリプリ食感なエビさんは。

「プリプリがダメとかいうんならブリブリしてやるんだからね」

「何をブリブリするかは知らんがやめてくれ」

　その音なんとなく食欲なくなるだろうが。カレーのときにアレを言うのと同じだぞ。

「ん、飽きた」

「もうかい。自由にぷらぷらしてんのはカカじゃんか」

「我こそはお味噌汁！」

　ほんとフリーダムだねこの子は。

「ご飯さん、私、あなたのことが好きなの！」

「太るぞ」

「素で返さないでよ！」

　あーはいはい。えーっと、そうだな……

「ごめん、僕は他に好きな人がいるんだ！」

「えぇ！？　そ、そんな……あなたとはベストパートナーだと信じていたのに！」

　うん、たしかに白いご飯と味噌汁は名コンビだね、でも……よし、ノッてやろう。

「でも、でも僕は……お茶のほうが好きなんだ！」

　ビバお茶漬け！

「おっちゃんが好きなの！？」

　そうきたか、なんの！

「そうだ！　悪いか！？」

　さぁどう返してくる？

「だからトメ兄って彼女がいないのかー」

「ぅおい！　そっちこそ急に素に戻るなや」

「彼氏ならいるの？」

「いてたまるか！　なにが良くておっちゃんなんか好きにならにゃいかんのだ」

「収入」

　確かにおっちゃんの収入は良いからそれは魅力的、じゃなくて！

「あのね、彼氏彼女っていうのはお金なんか関係なくてね」

「トメ兄お茶漬けにするつもりなんだね」

　聞けや人の話。

「……おぅ、おまえは猫まんまか」

「やっぱこれだよねー。あ、梅干とってきてあげるね」

「お、気が利くね」

　んー、言葉遊びしつつも波乱なく夕飯が進んでいく。楽しいねー、和むねー。

「我こそは梅干！」

「はいはい、お一つくださいな」

「ごめんなさいご飯さん、私、他に好きな人がいるの！」

　あれ、まだ続いてたのか。しゃーないな。

「そ、そんな！　一緒にお茶しようよ梅干さん！」

「ごめんなさい……私、トメ兄が好きなの！」

　あん？

「トメ兄……キス、して……」

　えーと、皆様。

　誤解しないでいただきたい。これは兄妹の禁断の愛なんかではなく、単に梅干のセリフなのです。ほら、キスしようと迫ってくるのはカカじゃなくて真っ赤な梅干です――え、梅干？

「ぶちゅー」

「んむむむ！！」

　酸っぱいじゃないかぁ！！

　や、ただそれだけなんですけどね。

「あは、してやったり♪」

　梅干を離してもいまだに口に残るすっぱさに口をすぼめる。その顔がおかしいのか、けらけら笑うカカ。このやろー、どう仕返しすべきかっ。

　ちょっとした応酬をしながらも、楽しく美味しくご飯をいただく――今日は、こんな夕飯。