「……お、なんだろあのイベント」

　こんにちは、カカです。

　今日は休日。昼間からゴロゴロしてるトメ兄に頼まれて買い物に行く途中、なんだか人がいっぱい集まっている場所を見つけました。

　あ、看板がある。なになに……成人式会場？

　ふむ……たしか大人の階段をのぼる集まりだっけ。どんな階段のぼるのか気になるなぁ。ちょっと突撃してみよう。

　おー、人がすごいいっぱいいる！　しかもみんな綺麗な格好してるなぁ。こないだお母さんに着せてもらったみたいなやつだ。振袖だったっけ。それにしてもなんで女の人はみんな髪の毛がボンバーなんだろ。噴水みたいな髪の毛もあるなぁ。うーん、おもしろい。ところで階段はどこだろう。

「ねね、そこの人」

「うん？　なんだいお嬢ちゃん」

　わからないので聞いてみることにした。

「お兄さんはもう大人の階段のぼったの？」

「へぇ！？　ぁ、いや、ま、まだ」

「なーんだ」

　がっくり、ってあれ。なんで聞いてみたお兄さんのほうがガッカリしてるの？

「うぅ……どうせ僕はフラレ虫さ、２０歳になるまでに３５回連続でフラレた男さ」

「ははは！　おいタクヤ、凹むな。きっといいことあるさ！」

「そうよ！　３５回も彼女はできたんだから！　階段はのぼれなかったけど」

「３５回も踏み外すなんてなかなかできないぞ！」

「３５回もいちいち数えるのもなかなかできないわね」

「うあああああん！！」　

　なんだかよくわからないけど皆さん仲良し団体みたいだね。

「ねーねー、皆さんって大人なの？」

「おう！　成人式を迎えたからには大人だな！」

「へー。じゃあこのお兄さん以外は階段のぼっちゃったのか」

「えっと……お嬢ちゃんがどういう意味で言ってるかわからないが、その言葉はあんまり使わないほうがいいぞ。その言葉にはいろんな意味があるからな」

　む？　そなのか。

「とにかく、お兄さんたちは大人になったんだよね？」

「そうだ！」

「へー、へー！　具体的にはどう大人になったの？」

「えっと、お酒が飲めるとか！」

「じゃあ今までは飲んだことなかったんだ」

「そ、そういうわけじゃ……仕事の付き合いとかで、ちょーっと」

「む？　んじゃ変わってないじゃん。他は何が違うの？」

「えーっと、そうだ！　年金を払ったり、住民税を払ったりとか……」

「お金払うようになっただけなの？」

「「ガーン！！」」

　あれ、なにやらショックを受けてる皆さん。

「お、俺たち、本当に大人になったのか？」

「いや、そんなこと言われても……でも、今日を迎えて何が変わったかって言われると……思い浮かばないな」

「むううう……あ！　デストロイヤー教頭だ！」

「え！？」

　おぉ？　本当だ。名前を呼んだのが聞こえたのか、こちらに向かってくる。

「やぁ、君たち。何年ぶりだろう」

「お、俺らのこと覚えてくれてましたか！？」

「教え子を忘れるわけがなかろう……おや、君は」

「ど、どもー」

「なぜここに――」

「教頭先生！　俺たち、聞きたいことがあるんです！」

　ナイスさえぎり。なぜここに来たかと言われても「ノリで」としか答えようがなかったからね。

「昨日と今日の僕らは本当に違うんでしょうか？　僕らは、本当に大人になったんでしょうか！？」

　わりと切羽詰ったその質問に、教頭はわりとあっさり答えた。

「んなわけなかろう」

「がああああああん！！！」

　若者の希望をデストロイ。

「そ、そんな！」

「じゃあこんな日なんか意味ないじゃないか！」

「そうだ！　成人式だの成人の日だの、意味ないじゃないかぁ！！」

　嘆き、悲しみに暮れる若者たち。あわれ。

　しかしそんな彼らに――デストロイヤー教頭は厳かに口を開く。

「それは早計だぞ。意味があるか無いかは、人によるのだから」

「……え？」

「成人式。その日は一般的には若者が大人と認められる節目の日である。建前はな」

　出るか、建前デストロイ！

「実際は単なる休日。若者に騒ぐ口実を与える日でしかないのが現状だ。今では先達の助言を真剣に聞く若者も少ないからな。だが――その騒ぐだけの日を意味あるものにはできる」

　力ある声に惹かれたのか、周囲で騒いでいたグループも静まって教頭の話に耳を傾ける。

「久々に会う同級生と友情を深め直すもよし、これを機に新たな友好関係を築くもよし、成長した友から何かを学ぶもよし、世話になった教師や親御さんに礼を言うもよし……また、酒を飲み騒ぎ楽しむだけでもよし。その日を意味あるものにするかどうかは君ら次第ということだ」

「意味ある、ものに」

「そうだ。大人などという曖昧なものに「なれた」などという節目など、実際はない。だが、この日を意味あるものにし、自身が理想とする大人に近づくことはできる。しかし覚えておくがいい。世間的に大人と認められようが認められまいが、君らは君らでしかないのだ。日々精進し、成長すべきなのである」

　教頭先生のお話は難しくて、正直よくわからない。でも、なんか、みんな真剣に聞いてる。

「ふむ、少し厳しいことを言ったな。だが――あえて、世間的に大人と呼ばれるまで成長した君らに、おめでとうと言わせてもらおう。先達としてできるのはそれくらいだからな。今日を――いや、日々を意味あるものにするのかどうか、それは君ら自身で考えるといい。少なくとも――それができるのが大人というものだろう？」

「「……はい！！」」

　おー、なんかいい話だったのかな？　皆やたらと元気になっちゃった。

「よし……ところでカカ君」

「は、はい！？」　

　お、怒られるのかな。

「君は私の言ったことがわかったかね？」

「よーわかりまへん」

「はっはっは、そうかそうか。つい説教くさくなってしまうのは昔からのクセでね。そう、今の若人たちがあの小学校にいたころからの、ね」

「そのころからデストロイヤーだったんですね」

「そう呼ばれていたな。結構気に入っておる」

「似合ってますよ。ところで今のお話、もしかしてこういうことかなーってのはあるんですけど」

「ほう、なんだね？」

「毎日を大切にしなさい、ってことじゃないの？」

「……君は、なかなか頭がいいようだ」

「正解？」

「ああ。君は毎日――聞くまでもないか」

「うん、楽しいよ！」

「それはよかった」

　うんうん、私も追い出されなくてよかった！　いまのうちにこっそり抜け出そ。

　それにしても……あんな難しいお話じゃないと納得しないなんて、大人って面倒くさいね。毎日を大切に。それだけで済む話なのになぁ。