「山だ！」

「てっぺんだー」

「空気がおいしいっ！」

　深呼吸していい気分なトメです。

　夏休みも終盤ということで、今日は最後の思い出作りに近くの山へ妹たちを連れてきました。

「やっほー！！」

　――やっほー！！

　思い切り叫んだカカの声は、やまびことなって返ってきます。

「山だよヤッホー！」

「いい景色だよーヤッホー！」

「君らさ、いくらなんでも元気すぎ」

「サユカンも言いたいくせに」

「言いたいくせにー♪」

「そ、そんなことは……で、でもそこまで言うならしょうがないわねヤッホー！！」

　あ、やっぱ言いたかったのね。

「セミがうるさいヤッホー！」

　確かに山だけあって周りはミンミンの嵐だ。ミンミン。

「合わせてー、セミッホー！」

　なぜ合わせる。

「略してっ、ミッホー！！」

　なぜ略す。

「よーし、みんな、せーのっ」

「「「ミッホー！！！」」」

　――ミッホー！　ミッホー！！　ミッホー！！

　やまびこも合わせて幾重にも重なる「ミッホー」という声。

「おまえらどこのミホさんのファンだ」

　ライブの声援にしか聞こえなかったわけで。



　さんざん「ヤッホー」とか「ミッホー」で遊んだあとは、シートを広げてランチタイムだ。

「ほれ、食え」

　僕お手製のお弁当を広げてみせると、三人はらんらんと目を輝かせた。ケモノの目だ。

「すごいお弁当！」

　そうだろうそうだろう。

「ほんとに、すごいですねーお弁当」

　うんうん。

「写真とりたくなるくらいすごいですねっ、お弁当！」

　弁当ばっかほめてないで誰か僕をほめろよ。



　ランチタイムのあとは、みんなで虫取りをして遊んだ。うむ、夏の遊びの定番だ。最近の子はやらないらしいけど。

「トメさんっ、セミを捕まえました！」

　さすがサユカちゃん、無難だ。

「トメおにーさん、クワガタ捕まえましたー、これ売れるんですよねー」

　さすがサエちゃん。おいしいところを持っていく。

「トメ兄、ほら。さんようちゅう捕まえた」

「それはただの幼虫だ」

　三葉虫ってのは大昔に絶滅した節足動物のことだぞ。

「じゃあ、ようちゅうさん？」

「なぜ虫にさん付けする筋合いがあるのか多いに疑問だが、まぁ間違ってはいないな」

　さすがカカ。一味違う。



　その後も僕とカカたちは目いっぱい遊んだ。

　子供というのは本当に次から次へと遊びを思い付くもので、まったく退屈する間もなく夕方になってしまった。

　遊び疲れた僕らは、ひぐらしの合唱に耳を傾けながら帰路についた。　

　――下り道を歩く途中、ふと立ち止まる。

　楽しかった時間を振り返るように、山を見上げてみる。

　めっきり涼しくなってきた風に、山の木々が気持ちよさそうに揺れていた。

　……夏もそろそろ終わり、だな。

　少し寂しさを胸に残しながら、僕は先行く妹たちの元へと急いだ。