「楓！！」

怒りを含んだ叫びが教室に響いた。
「・・・・ぇ・・・・？」
楓は怯えたように、長い前髪の向こうから、チラリと声の主を見た。
「ぇ？　じゃねぇよ！！　あたしのカバンに触んないでよ！！」
「・・・え・・・ぁ、・・・ゴメン・・・・」
楓は自分の側にあったカバンから一歩遠のいた。
「ゴメンじゃねぇよ！！！」
沙絵（さえ）はものすごい剣幕で駆け寄ってきて、自分のカバンを掴み、また戻っていった。


「あぁ〜あ、やだやだ！　カバンが穢れる！！」
ため息と共に愚痴を吐き出しながら、沙絵（さえ）はパンパンとワザとらしくカバンを叩いた。
「きゃはははは、あんなに言ったらかぁいそうじゃん！！」
沙絵（さえ）の友達、魅華（みか）はそう言いながらも、本当にそう思っているわけではなかった。
「はぁ？！　だってムカつくじゃん！！」
「まぁ、分かるケド」
「なんかねぇ〜、あいつの態度見てるとイライラしてくるんだよねぇ〜」
「うんうん」
魅華（みか）は、同感！　とうなずいた。
「でもね？　あいつにもひとつだけいいトコあるんだよ？」
「うっそだぁ！」
「ホントだってばぁ！」
「じゃあ、言ってみ？」

楓は遠くで、聞き耳を立てていた。
いつも自分をいじめている沙絵が、今日は自分をほめている？
あたしのいい所ってどこだろう？？
静かに、期待していた。



「うちの、ストレス解消になってるってことぉ〜！」



体が凍った。あたしが？
あたしが、沙絵ちゃんの、ストレス解消になっている？
たった一つのいい所が・・・ストレスがなくなる事・・・・。

「うっわぁ〜！　いっじわるぅ〜！」
おおげさな笑い声を立てて、二人は教室から出て行った。

ポロッ・・・

楓の目から涙がこぼれた。
教室内は、しぃ〜んと静まり返っている。
みんな、見てみぬふりだ。自分が次の標的（ターゲット）になるのが怖いから。

「グスッ・・・・ゥ・・・・ヒック・・・」
ポタポタポタと、涙は頬をつたう。


「・・・・だい・・じょぶ・・・？」
一人で楓に声をかけてきた少女がいた。
（・・・た・・・しか・・・みくるちゃ・・・ん・・・だっけ・・・）
「グスッ・・・うん。大丈夫・・・だよっ・・・」
無理矢理に涙を止め、笑顔を作った。
「あ・・・のね・・・？　うちに出来る事あったら、何でも言って？」
「え・・・・う・・ん。ありがとう・・・」
今まで誰も自分に声をかけてきてくれる人はいなかった。
沙絵の、あの暴言をのぞいては。
それなのに、いきなり声をかけてきてくれる人がいた。
さらに、協力したいと言い出した。
楓は・・・幸せだ。

キーンコーンカーンコーン・・・・

「あ・・・じゃあね？」
「うん。ばいばい・・・ありがとぉ」

涙は止まっていた。
目ははれぼったいし、鼻もつまっているけれど。
味方が、出来た。
楓は・・・・幸せなんだ。














-------------翌日------------------



ガラララ・・・
教室のドアを開けて、楓が中に入ると・・・。

「あ、楓ぇ〜、おはよぉ〜」
甘ったるい声を出して、わざとらしく沙絵が近寄ってきた。
「ぇ？　お・・・おは・・よう・・・」
「今日も、学校頑張ろうねぇ？」
「え・・・？　う・・ん」
「じゃねっ」
「・・・・ばいばい・・・？？？」

何がなんだか分からなかったが、自分の机に近寄った。
あぁ。分かった。ナルホドね。
落書きだった。マジックかなぁ？
『キモイ』
『ガッコ来んな！』
『クライんだよ！　お前が来ると！』
『穢れる。マジ消えて？』
『クサイ』
『帰れ！』
こう言った言葉の羅列だった。
筆跡をごまかす為か、ワザと汚く書いてある。
あるいは、書き殴ってあるといったほうが正しい。
どうしよっか・・・。
涙は、出なかった。
持ち前のマイペースで考えて、とりあえず、荷物を降ろすことにした。
カバンの中の教科書類を出して、机の中に入れる。
ガサッ・・・バサッ！
「ん〜・・・？」
机の中に入っていたのは、大量のごみだった。
というか、紙くずだった。
くしゃくしゃにされたそれを開いてみると、学校に置いてあったノートが、破られたものだった。
楓の、スケッチノート。
楓が描いた絵の上に、『へたくそなんだよ、このブス！』
書き殴ってあった。
いくつかを開いていくと、今まで自分が描いてきた絵がくしゃくしゃに丸められていた。
白紙だったページも破られて、メッセージが書いてあった。
『ブス』
『絵ばっか描いてんじゃねぇよ！』
『この下手くそ』
『顔だけじゃなくて絵もキモイ！』
『消えろ！』
『冗談は顔だけにして』
『なにこの絵』
というような、暴言。
すべてを机から出して、ゴミ箱にガサッと捨てた。
開いたスペースに教科書を入れて、戻ってくる。
カバンをロッカーに入れ、さてどうしようか？
マジックを消すのは一苦労だろう。
いっそ、職員室に行って、落書き消しを借りてこようか・・・？

職員室に行って、薬品を借りて戻ってくると、教室内から怒鳴り声が聞こえた。
なんだろうと思って扉を開けた。
ガラッ・・・

「あんた、卑怯なんだよ！！　言いたい事あったら、はっきり言えば？！」
「はぁ？！　だからうちらじゃないって何度言えばわかるんだよ、バカ！！」
「あんたたちしかいないでしょ？！　他に誰がいるって言うの！！」
「うちらばっか、疑うんじゃねぇよ！！　他にも誰かいんだろ！！」

開けた瞬間に、耳が痛くなるような、金切り声。
言い争っているのは、みくると沙絵達だった。
しばらく聞いていると・・・
（楓の事かなぁ・・・）
みくるが楓をかばっているらしかった。
「・・・みくるちゃ・・ん？」
「・・・楓・・・・・」
「もういいよ？　だって、沙絵ちゃんもやってないって言ってるし・・・」
「だって！　どう考えたっておかしいでしょ？！」
「・・・もういいって・・・・いってるんだ・・・よ？？」
「っ！？」

今まで、この子と一緒のクラスにいて、感じた事のなかった威圧感。
あどけない、やさしい口調の下に、ものすごい哀しみを持っている。

「ぅ・・・わかった・・・・」
そう言うしかなかった。どれだけ、独りで耐えてきたか、今、分かった気がする。
「うん！　じゃぁ、ほら！　先生にコレ借りてきたから、一緒に消すの手伝ってくれないかなぁ？？」
「・・・わかった。・・・いぃよ？」
「ありがと！」









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「ふぅ。・・・おわったぁ・・・」
「うん。きれいになってよかったぁ」
「手伝ってくれて、ありがとね？」
「お礼なんていらないってば！　友達だったら当然でしょ？」
「楓と・・・・・友達になってくれるの・・・？」
「え？　もう友達だよ？　イヤ？」
「ぇ？　全然！　ありがとう！　あたしたち友達だよね！」
「そう。親友だよぉ？」
「・・・・うん。ありがとぉ」
「じゃ、ほら？　もう授業始まるよ？？」
「そうだね。ありがと」







その日は、それ以上のいじめはなかった。



・・・・・・・『楓』に対しては・・・・・・・