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Chapter 3 episode: Nonplussed

　部屋はいつもの薄暗がりのままであったが、その空気は明らかに常時とは異なっていた。

「――どういうこと？」

　麗奈の問いに答える者はいない。中途半端な沈黙に、麗奈はいら立った。

「なんでこういうことになるの？」

「僕たちとは別の誰かが動いてるってことでしょ。そんなこともわかんないの？」

「わかってるに決まってるでしょ、ロミオ。そうじゃなくて、その誰かが誰で、なんのために動いているかってこと」

「それはわからない」

　答えたのは、立ったままのミカだった。

「ただの偶然かもしれないし、誰かのいたずらかもしれない」

「それは楽観的すぎる」

　意外にも、姉の意見に省が反論した。

「相手は、こちらの術を瞬間的に上書きしてみせた。そんなことは、狙ってやらなければできないはずだ」

「そうだね。かけた術を上書きするには、それを再構成してかけ直すか、いったん前の術を完全に消すしかない」

　ロミオの意見は正しかった。

「でも、結果的に狙いどおりになったんだからいいじゃない」

「麗奈は楽観的だなぁ。そういう問題じゃないだろ？　今回は、僕たちに被害がなかったからよかったけど、もし敵対したら大変なことになるかもしれないじゃないか」

「敵対するかどうかわからない」

「それこそ憶測だよ、それも希望的な」

「全部憶測だ」

　ソファに座っていたミカが立ち上がった。

「最悪の事態を想定することも大事だが、警戒しすぎて過剰に反応していては時間の無駄だ。我々にはやるべきことがある」

　正論であった。

「ところで」

　省が、姉から麗奈たちへと視線を移した。

「お前たちはどこへ行ってたんだ？　あのとき、学校にいたんだろう？」

「私は、もう外に出てた」

「僕は小学校に戻ってたよ。授業あるし」

「そうか」

　もっともらしい答えに、省ももっともらしくうなずいた。

「それにしても、〔あいつ〕、どういうつもりなの？」

　と、麗奈。

　どこか怒りをにじませた様子で、ローファーのかかとを使って床を叩いている。

「彼には彼なりの考えがあるのだろう。我々は、自分の役割をまっとうするだけだ」

「でも、ミカ――」

「麗奈」

　ミカの声は相変わらず静かであったが、有無を言わさぬ迫力があった。

「自分の目的を思い出せ。他人の詮索をすることが狙いではないはずだ」

「……わかってる」

　無駄話はこれで終わりだとばかりに、ミカは別の部屋へと消えていった。

　それぞれも、それぞれの方法で去っていく。

　省だけが、そんな彼らを見送っていた。