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Chapter 2 episode: Visitor

　関係者用と書かれた校舎の入り口は暗く、どこか陰気な気分にさせる。

　なぜかわずかな後ろめたさを感じながら、白鳳高校の正面玄関から中へと入った。

　ここへは、学校間の交流という名目でたびたび訪れていた。もはや緊張感はないのだが、他の学校の制服で訪れる行為にまだまだ違和感があった。自分のスカートの短さが気になってしまう。

「ちょっと待ってよ、麗々」

　前を淡々と進む女教師に、不満げに声をかけた。

「麗奈、ここでは先生と呼べ」

「だいたい、なんで私がこんなことを。先生の妹にやらせればいいじゃない」

「あいつは忙しい。暇なお前がやるべきだ」

「失礼な」

　荷物を持ち直しながら、片手で器用に頭の両側でまとめた長い髪を整える。

「〈希乃（きの）〉たちとはちゃんとやってるのか」

「今は活動休止中」

「なぜだ」

「私、忙しいし」

「高校生が何を言っている」

「高校生だから忙しいの」

　どうでもいいといえばどうでもいいことを言い合いながら、それでも廊下を進んでいくと、突如、床が震えた。

「！」

　明確すぎる霊気の波動。肌がちりちりするほどの圧力を感じる。

　つづいて獣のような咆吼。明らかに常軌を逸していた。

「――何、今の？」

「さあな。この学校はいろいろある」

「そういう問題？」

「いちいち相手にしていたら身が持たん」

　そう言う麗々の顔は、本当に気にしていない様子だった。

　だが、麗奈にとっては気が気でない。

　――なんなの、この学校。

　自分たちが狙いをつけておいて言うのもなんだが、不確定要素が多すぎる。

　華院という男の登場、それを守るようにしている女。

　＠少年も、ここで想定外の事態に陥ったと語っていた。

　――みんな、ここの実態をわかってるの？

　どうにも、ターゲットを間違えたように思えてならない。そもそも自分にとっては、麗々がいる時点でかなり厄介だった。

「〈痛（あた）〉っ」

　霊気の波動が伝わってくる方向を見ながら歩いていると、突然の衝撃に尻もちをついてしまった。

　あわててスカートを押さえつける。近くに男子生徒がいなくてよかったと思う。

　一言文句を言ってやろうと視線を上げると、そこには冷たい目をした女子生徒がいた。

「ちょ――」

「前をよく見て歩いて」

　先手を打ったのは仁科　響子だった。

「仁科、来客に向かってなんだ、その態度は」

「先生の知り合いなら客じゃないです」

「ふむ、それもそうか」

　なぜか納得してしまった麗々を相手にせず、響子は結局謝りもせずに行ってしまった。

　その背中を睨みつけながら、麗奈は女性らしからぬ悪態をつきつつ起き上がった。

　――まったく、この学校は。

　床の振動と獣の叫びは、未だつづいていた。