アルカナ～切り札の騎士～



第九話「あの声が聞きたくて後編」



「私のターンだ。ドロー！」
　ちっ、先攻取られた。
「手札から、『ジェネラルデーモン』の効果を発動！」
　来たな『万魔殿(パンデモニウム)―悪魔の巣窟―』のサーチモンスター！
「『万魔殿―悪魔の巣窟―』を発動だぁ！」
　フィールドが恐ろしい地獄のようなフィールドに変化した。
「ひっ！」
『うっわ趣味悪ぅ……』
　アテナとシャルナは流石に気分がすぐれない。まあ当然だな。
「行くぞ！　手札から、『デーモン・ソルジャー』を攻撃表示で召喚！　ターンエンドだ」
　『デーモン・ソルジャー』ATK1900
「俺のターン！　ドロー！」
　しかしなんで俺とデュエルする奴らは皆一ターン目からあんな高攻撃力モンスターばっかり出してきやがるのかね？
「手札から『増援』を発動！　デッキから『キングス・ナイト』を手札に加える！」
「『キングス・ナイト』……ってことは」
「もう『クィーンズ・ナイト』は手札に……」
　その通り。なんかさっきからやたらとやる気満々なクィーンがスタンバってますとも！
「『クィーンズ・ナイト』を召喚！　さらに『二重召喚(デュアル・サモン)』を発動するぜ」
　『クィーンズ・ナイト』ATK1500
　『二重召喚』は一ターンに通常召喚を二度行う召喚補助カード！
「来いっ『キングス・ナイト』！　そして『ジャックス・ナイト』！」
　『キングス・ナイト』ATK1600
　『ジャックス・ナイト』ATK1900
「出た！　セツのお得意高速展開！」
「三銃士が出そろったッス！」
　が、まだ『融合』が手札にない。
「俺はカードを一枚セットしてターンエンドだ」
　伏せたカードは『炸裂装甲』。時間を稼ぐ！
「フフフ……私のターン！　ドロー！　私は『ジェノサイドキングデーモン』を攻撃表示で召喚。バトルだぁ！」
　『ジェノサイドキングデーモン』ATK2000
「まずい！　攻撃力が『ジャックス・ナイト』よりも上だ！」
「リバースカードオープン！『炸裂装甲』！」
「フハハ！　甘いわぁ！『ジェノサイドキングデーモン』の効果発動！　ダイスロールだ！」
「ちょい待ち！　そのダイスロールはこっちのダイスを……」
　……あれ？　イカサマを防止するためにサイコロを……ない。
「……忘れた！？」
　しまった。テンションダダ上がりだったから持ち物確認を疎かに！　不覚！
「いや、続けてくれ」
　仕方ない。イカサマを甘んじて許すしかない。
「ダイスの目は5！　『炸裂装甲』の効果を無効にする！」
　今にも纏わりつこうとしていた装甲が、『ジェノサイドキングデーモン』によって掻き消された。
「行けぃ！『炸裂ゥ！　五臓六腑』！」
『ぐ……あああっ！？』
　応戦したジャックも力及ばず、闇の力に呑み込まれた。
「ぐぅ！」
　ダメージは微々たるものだが、キツイもんはキツイ。
　セツLP3900
「さらに『デーモン・ソルジャー』で『クィーンズ・ナイト』を攻撃だぁ！」
『きゃあああああ！？』
　っ！　クィーン！
　セツLP3500
「そしてこれが闇のゲームの真の恐怖だぁ！」
　そう言ってタイタンが偽物の千年パズルを掲げる。
「消えてゆく……貴様の体が、ライフと共に徐々に消える……」
「っう、お……」
　い、インチキだってわかってても結構怖いぞこいつは。
「せ、セツ君の体が……」
「透けて……」
「セツ！！」
　アテナの悲痛な叫びが聞こえる。俺は不安そうなギャラリーに笑顔で答える。
「心配するな！　こんなもん、痛くも痒くもない！」
「で、でも！」
「フゥハハハッ！　見たか、こいつが闇のゲームだ！」
「うるせえぞ似非ヤロウ」
「なんだとぅ？」
「こんなもん、俺が勝てばいいってだけの話じゃねえか。俺を怖がらせるなら、それこそ地獄の劫火でも持ってくるんだったな」
「強がっていられるのも今のうちだ！　カードを一枚セットしてターンエンドだ！」
「ドロー！」
　そう、この程度で俺を怖がらせようなんざ百年早い！
「ぶっ倒す！　俺は手札から、『強欲な壺』を発動！　カードを二枚ドロー！　さらに『早すぎた埋葬』を発動するぜ！」
　俺のLPが減少し、同時に俺の体も消えていく。でも、そんなの関係ねえ！
　セツLP2700
「墓地から『クィーンズ・ナイト』を蘇生！」
　『クィーンズ・ナイト』ATK1500
「ハッ！　血迷ったか！　態々攻撃力の低い『クィーンズ・ナイト』の方を召喚するとはな！」
「黙って見てろ！　俺は手札から、『融合呪印生物―光』を召喚する！」
　フィールドに、人の手らしきものとか色々なものが混ぜ合わさったような不気味な物体が現れる。
「な、なんだあれ！？」
「『融合呪印生物―光』の効果発動！　フィールド上から、『融合呪印生物―光』と融合モンスターによって決められた融合素材モンスターをリリースし、エクストラデッキからその融合モンスターを特殊召喚する！」
　さあ久しぶりにお出ましだ！
「俺のデッキ最強のモンスターを拝ませてやるぜイカサマ野郎！　来いっ『アルカナ　ナイト・ジョーカー』！」
　『アルカナ　ナイト・ジョーカー』ATK3800
　三体のモンスターが光に包まれ、最強の騎士がその姿を現す。
「バトルフェイズ！『アルカナ　ナイト・ジョーカー』で『ジェノサイドキングデーモン』を攻撃！『フォースブレード』！」
「甘いわぁ！　リバースカードだ！『炸裂装甲(リアクティブ・アーマー)』！　早々に消えるがいい！」
「甘いのはどっちだ！　『アルカナ　ナイト・ジョーカー』の効果発動！」
「何ぃ！？」
「お前のその、イカサマダイスを使わなきゃ効果が出せない似非と同じと思うなよ？　俺は手札から『次元幽閉』を墓地に送り、『炸裂装甲』の効果を無効化する！」
『喝ッ！！』
　『アルカナ　ナイト・ジョーカー』はその体に纏わりつこうとする装甲を、一喝して掃った。そのまま『ジェノサイドキングデーモン』を真っ二つにした。
「さっきのお返しだ！」
「ぐおおおおおおおおっ！？」
　タイタンLP2200
「よっしゃあ！　やったぜセツ！」
　飛び上がって喜んでいる十代に笑みを向けてから、インチキデュエリストに宣言する。
「どうだ！　これがトランプの騎士の力だ！」
　俺は燦然と剣を構える『アルカナ　ナイト・ジョーカー』と共にインチキ闇のデュエリストを見据える。
「ぬうう小癪なぁ……」
「俺はターンエンドだ！」
「ドロー！」
　引いたカードを見たタイタンは不敵ににやりと笑みを浮かべた。……まさか！？　俺は来て欲しくないカードを思い浮かべる。
「私は手札から『おろかな埋葬』二枚発動！　デッキから『暗黒魔族ギルファー・デーモン』二体を墓地に送る！『暗黒魔族ギルファー・デーモン』の効果発動！」
「ギルファー・デーモン！？」
「ギルファー・デーモンは墓地に送られたとき、攻撃力500ポイントダウンの装備カードとなり、フィールド上のモンスターに装備する！　私が選択するのは当然『アルカナ・ナイト・ジョーカー』！」
「さっきみたく無効化しちまえセツ！」
「無理です！　アルカナの効果は、手札に対応するカードがないと発動できません！」
　確かに、あのモンスター効果を無効化するには手札からモンスターを捨てればいい。だが……。
「通す！」
『ぐぅ……』
　『アルカナ　ナイト・ジョーカー』ATK3800→2800
　二体の悪魔が怨霊のように『アルカナ　ナイト・ジョーカー』に取り憑き、アルカナは苦しそうに身じろぎをする。
「そして私は『デーモンの斧』を『デーモン・ソルジャー』に装備！　バトルだぁ！」
　『デーモン・ソルジャー』ATK1900→2900
「やばいぜ！　『デーモン・ソルジャー』の攻撃力がアルカナを上回っちまった！」
「セツ！」
「フハハハハハッ！　潰えろ『アルカナ　ナイト・ジョーカー』！」
　『デーモン・ソルジャー』の掲げた大斧の刃がアルカナを両断する……
「と、思うよな？」
「ぬぅ！？」
　『アルカナ　ナイト・ジョーカー』はその斧をしっかりとその手に持った剣で受け止めていた。その背に輝く翼をはためかせて。
「なんだ……どういうことだ！？」
「教えてやるよイカサマ野郎！　俺は手札から『オネスト』を発動させた！」
　俺の最後に残った手札。さっきの『強欲な壺』で引き当てたカード！
「『オネスト』は、自分の光属性モンスターの戦闘時に手札から墓地に送って発動する！　戦闘を行う光属性モンスターの攻撃力を、ターン終了時まで相手攻撃モンスターの攻撃力分アップさせる！」
　『アルカナ　ナイト・ジョーカー』ATK2800→5700
「なんだとぅ！？」
「返り討ちだ！　『熾天使の剣』！」
　『アルカナ　ナイト・ジョーカー』が暗黒魔族による戒めを打ち破り、『デーモン・ソルジャー』を光り輝く剣で両断した！
「バカなぁぁぁぁぁっ！？」
　タイタンLP0



「セツ！」
「すっげーデュエルだったぜ！」
　やーやーどーもどーも。…………が。
「あ、危なかったぁ……」
「せ、セツ？」
「いや、最後にあいつが引いたカードが『堕落(フォーリン・ダウン)』だったら負けてた。しかも自分のアルカナに殺された」
「まあいいじゃねーか！　勝ったんだから！」
「そうだ、明日香は！？」
　人質にされていた明日香を見れば、ただ気絶しているだけのようで一安心。
「くぅ……まさかこの私が敗れるとは……」
　原作通りならデュエルに決着がつく前にこいつは逃げ出して、闇の力に呑まれるはずだった。俺はそれを知っていたから、インチキのカラクリを明かす前にこいつを負かした。これでこいつが闇に落ちることはないはずだ。
　原作通りには進まなくなるが、だからって見殺しにするわけにもいかない。
　原作を知っているアドバンテージ？……そんなもんいらないさ。そんなのなくたってハッピーエンドを迎えて見せる。俺がいることで変わる未来も、みんなハッピーエンドに。それが、原作に思い切り介入しちまった俺の義務なんだ。きっと。
『主様？　どうかなさいました？』
「……いや、なんでもないよ。ありがとな、クィーン」
『？　いえ……』
　不思議そうな顔で首をかしげるクィーンを横目に、俺は改めて決意を固めるのだった。



　その後……。
「う……ん。ここ、は？」
「お、起きたか明日香！」
「十代……それに御堂君？」
「よう、起きたか偏屈お嬢」
　無事に廃寮を脱出し、女子寮へとアテナと明日香を送り届けるその道中。それまで眠っていた明日香が目を覚ました。ちなみに明日香は、一番体格がいいという理由で俺が背負っている。……一応疲れてるんだが。
「私は……」
「心配すんな。全部が全部、万事解決だ。闇のデュエリスト語って荒稼ぎしてたアホはとっ捕まえたし、みんな無事だ。……どっかの考えなしのイノシシお嬢以外はな」
「……」
「……ったく。ほれ」
「え？」
　背中越しでも、暗い表情をしているのが理解できたので、ポケットにしまってあった吹雪さんの写真と『エトワール・サイバー』のカードを手渡してやる。
「それくらいしかなかったけどな」
「あなたたち……これだけのために……」
「その『だけ』のために一人で突っ込んで行ったイノシシはどこの誰だよ」
「それは……だって、私は身内の問題で……」
「同じことだろ」
「え？」
「お前は大切な肉親のために勇気を出した。俺たちは大切な友達のために勇気を出した。そこに、違いなんてねえよ」
「……」
　固まってしまった。
「もしあの時、お前が本当に一人で、兄貴と一緒の行方不明にでもなってみろ。みんなで心配して探し回るぞ。アテナとか……ジュンコやももえあたりは落ち込むだろうな。もしかしたら泣いちまうかもしれねえ」
　アテナは優しい女の子だ。そんなこともあるだろう。
「いいか、俺たちはもう仲間で、友達。なんかあったら頼れ。十代たちは喜んで協力するだろうし、俺も、愚痴くらいは聞いてやる。意地っ張りはもう卒業するんだな。その方が可愛いぜ？」
「なっ……！」
「あと……そうだな」
　俺は言うべきかどうか迷ったが、考えた末に口を開いた。
「あんたの兄貴は帰ってくるよ。きっと、近いうちに」
「えっ……」
「だから、うん。……もう無茶すんな」
　結局、言いたかったのはそれだけだ。相変わらず俺は無駄に口数が多くて困る。もっと端的に、スパッと言えないもんかね？
「御堂君……」
「あーあとそれだ。仲間なんだから、他人行儀な呼び方してくれるな。セツでいい」
　つか、俺だけ名字呼びとか、めちゃくちゃさびしいんだからな！
「そうね。そうするわ。改めてよろしく、セツ」
「おう……って、もう大丈夫そうなら降りろ」
　正直アテナとクィーンの視線が痛い。
「あら、女子寮まで運んでくれるんじゃなかったの？　騎士(ナイト)クン？」
「お前な……」
「いいじゃない。仲間……なんでしょ？」
「……おう」
　溜息を一つ。しょうがない。正直視線で殺されそうなくらいに針のムシロだが、ここは甘んじて受けることにしよう。だってさ……。
「広い背中……無事よね？　兄さん……」
　無意識のうちに涙まで流されちゃ、下ろすなんて選択、できるわけないだろ？