永遠のラブストーリー ～恋人編～

第１１１話 プラスの線

　次に気がついたとき、私は誰かの腕の中にいた。ゆらゆらゆれていて、横で、

「気をつけてね、桐太君」

という聖君のお母さんの声が聞こえていた。

「俺、聖呼んでくるよ」

　葉君の声もする。目を開けると、桐太の顔が見えた。ああ、桐太、私をリビングのソファーまで、運んでくれたんだ。

「あ、桃子、気がついた？大丈夫？」

「菜摘。私？」

「いきなり倒れたのよ」

　聖君のお母さんがそう言うと、

「タオルケット持ってくるから、しばらくソファーで休んで」

と２階にあがっていった。

「大丈夫なのかよ？」

　桐太が聞いてきた。

「ありがとう。ここまで運んでくれたんだ」

「桃子、軽すぎる。最近、食ってるか？ちゃんと」

「夏バテみたいなんだ」

　本当のことは言えず、私はそう言った。

「まじで、大丈夫かよ。まったく、桃子がこんななのに聖のやつ、あんな麦女と出て行きやがって」

「聖君、私が具合悪いの知らないから」

「知らないって、おかしいんじゃないか？一目見てわかったよ、顔色悪いの」

「……」

「兄貴、まだかな」

「菜摘…。私やっぱり、聖君に会いたくないし、話したくない」

「え？」

　えって驚いたのは、桐太だった。それにちょうどタオルケットを持っておりてきた、聖君のお母さんも、

「聖と何かあったの？」

と聞いてきた。

「いえ、あの」

「あのやろう、桃子が悲しむようなことでもしたのかよ」

　桐太は怒り出した。

「違うの。本当にそうじゃなくって」

「あの女のせいだろ？麦女の」

「違う」

　そこへ、思い切りドアを開け、聖君が店に飛び込んできた音がした。

「桃子ちゃん？」

　リビングまで靴のまま、走ってきて途中で靴を脱ぎ捨て、

「何？どうした？倒れたって、どうして？」

と、私のまん前に駆け寄った。

「見りゃわかるじゃん。顔色悪いの」

　桐太がそう言った。

「ほんとだ。真っ青だ。貧血？」

　私は、聖君の顔が見れなかった。

「そうだよ、なのにお前、のんきにあの麦女送りに行ったりして、何やってんだよ」

「ごめん、気づかなかった」

「俺でも気がついた！」

　桐太は、聖君にまだ怒っていた。

「ごめん、あ、でも店で倒れてから、どうしたの？誰がここまで」

「俺が、桃子が倒れる寸前、腕に抱きとめて、運んだんだ。すげえ、桃子って軽いんだな」

　桐太は聖君にそう言った。

「桐太が？」

　聖君は、一瞬黙って、桐太の方を睨みつけていた。

「なんで睨むんだよ。お前がいたらお前がそうしただろうけど、お前、麦女といたんだから、しょうがないだろ？」

　桐太はそう、睨み返しながら聖君に言い放った。

「サンキュー、桐太。でももう、俺がいるからいいよ。店戻って。あ、葉一も、菜摘も大丈夫だからさ、店行ってても」

　聖君は少し表情を和らげてからそう言って、みんなのことを追い払おうとした。でも私はとっさに、桐太と、菜摘の腕をつかんで、

「ここにいて」

と言ってしまった。

　一番驚いたのは、聖君だった。

「桐太も、ここにいて」

　私はそう言うと、桐太の腕をぎゅって握り締めた。

「え？いいけど」

　桐太はそう言って、しゃがみこみ、菜摘も私のすぐそばに座った。

「聖君は、お店の手伝いしてて」

　私は小さな声でそう言うと、聖君は、

「え？」

とますます、目を丸くして驚いていた。

「聖、桃子ちゃんもそう言ってくれてるし、店のほうをお願い」

　聖君のお母さんがそう言った。

「え？でも、俺…」

　聖君は私の顔をじっと見た。私は視線を合わせないようにして、まだ桐太の腕をつかんで離さないでいた。

「……」

　聖君は無言のまま、リビングを出て行った。

　はあ。私は思い切り、ため息をついた。その場には、菜摘と桐太が残っているだけだった。

「まじで、聖と何かあったのか？」

　桐太は私の顔を覗き込み聞いた。

「ううん」

と言ってから、ぼろぼろと涙が出てしまった。

「桃子？」

　桐太は不思議がった。その横で、菜摘が心配そうに、

「大丈夫？」

と聞いてくれた。

　少しして、聖君のお母さんがやってきた。

「今、朱実ちゃんが来たし、店のほうは聖に任せちゃった。桃子ちゃん、大丈夫？」

「はい。すみません、私」

「ううん、うちはいいんだけど、ずっと具合も悪いって連絡くれてたし、それなのに聖ったら、桃子ちゃん今日呼んだんでしょう？ほんと、あの子ったら」

「違うんです。私、具合が悪いこと、聖君には言ってなくって」

「どうして？」

「心配かけたくなくって」

「…彼氏なのにか？」

　桐太は聞いてきた。

「……」

　私は黙り込んだ。

「桐太、うるさい。桃子には桃子の悩みがあるの」

　菜摘がそう言った。

「何？悩みって」

　桐太が聞いてきた。

「そ、それはあんたには、言わないわよ」

　菜摘はそう桐太に言い返した。

「なんだよ、それ、俺には言えないことか。あ、聖にも言えないことか？」

　桐太はむっとしてそう言った。

「桃子ちゃん、そんなにずっと具合が悪かったら、病院いって診てもらったほうがいいんじゃない？」

　聖君のお母さんにそう言われた。

「え、でも夏バテぐらいでは」

「お母さんはなんて？」

「貧血だって言ったら、鉄分の多いものを食べなさいって、そう言ってただけで」

「だけど、貧血が続くようなら、ちょっと診てもらったほうがよくない？」

　嫌だ。そんなことをして、もし妊娠してたら、ばれてしまう。

　いや、もし妊娠してたら、いつかは病院に行かないとならないんだ。

「ちゃんと食べろよ。食べたらもっと、元気になるって」

　桐太がそう言った。

「食欲でないんだ。それに、ご飯とか、気持ち悪くて」

「え？」

「食べると吐くときもあって。なかなか…」

　私がそう言うと、桐太は、

「胃にきてるのか？冷たいものの飲みすぎか？」

と聞いてきた。

「ご飯が駄目なの？他は？」

「え？」

「何か食べれないとか、逆にこれなら大丈夫とか」

「あ、そうだよ。大丈夫なのがあれば、それ食ってりゃいいじゃん」

「桐太、うるさい。今、聖君のお母さんが質問して、桃子が答えてるから、邪魔しないで」

　菜摘が桐太を黙らせた。

「何が食べれるかって言うと、何かな。トマトとか、果物や、サラダくらい」

「お味噌汁や、お魚、お肉、他には、スープ類や、そういうのは？」

「味噌汁、駄目です。お魚もなんだか、食べれない」

「そう」

　聖君のお母さんはそう言うと、

「立てる？桃子ちゃん、ちょっとこっちに来て」

と私の背中を支えながら、私をバスルームのほうに連れて行った。

　バスルームに入ると、小声で、

「もしかして、貧血ってことは、今、生理かな？」

と聞いてきた。

「いえ」

「じゃ、生理が逆にきていないとか？」

　ドキ！今、心臓が飛び出す勢いでびくってなった。

「遅れてるの？」

　ああ、私また、顔に出ちゃったんだ。

「はい」

　私は正直に答えた。

「これ、隣にトイレがあるんだけど、そこで、調べてみて」

　洗面所の引き出しの中から、お母さんは袋を出し、そこから長細い箱を取り出した。

「これは？」

「妊娠検査薬」

「え？」

　また心臓が飛び出るかと思った。

「念のため、杏樹のために買ってあったの。まだ早いとは思ったんだけどね」

「……。これ」

「使い方は中に説明書があるから。終わったら、私ここにいるから、持ってきて」

　お母さんはすごく優しい声でそう言い、その箱を手渡してくれた。

　心臓がばくばくいう。でも、ここで嫌ですとは言えないし、逃げ出せない。私は勇気をふりしぼり、トイレに入っていった。

　説明書を読んだ。ああ、陽性だと、プラスの線が出るのか。

　どうか出ませんように。出ませんように。そう何度も心の中で願った。

　トイレで、目をつぶり、なかなか目を開けられなかった。だけど、時間ばかりが過ぎていき、今もお母さんは私を待ってるんだと思うと、こうやって、ずっと目をつぶってるわけにはいかないと、私は意を決して目を開けた。

「！！」

　プラスだ。ああ、陽性だ。どうしたらいいんだろう。

　ガク…。また力がなくなり、トイレに座り込んでしまった。その音で、お母さんが、

「桃子ちゃん、大丈夫？中で倒れてない？」

と心配して来てくれた。

「だ、大丈夫です。今、開けます」

　私はよろよろと立ち上がり、ドアを開けた。

「バスルームに行きましょうか」

　お母さんは、誰にも聞かれないようにと、気を使ってくれてるようだ。

「見せて」

　そう言われ、私は手を震わせながら、お母さんに妊娠検査薬を渡した。

　お母さんは黙ってそれを見ると、

「生理がないこと、聖は知ってるの？」

と聞いた。

「いえ、菜摘しか知らない」

「じゃ、お母さんも？」

「はい」

「そう。だいぶ遅れてたの？」

「２週間」

「そう、じゃあその間、すごく不安だったでしょう？」

　そう優しく言われ、私は声をあげて泣き出してしまった。

「大丈夫よ、桃子ちゃん、大丈夫。でもそれで、具合も悪かったのね」

と、お母さんは優しく抱きとめ、私の背中をさすってくれた。

「わ、私、どうしたら」

「そうね。まずは、聖にちゃんと告げることかしらね」

「え？」

　私は体が一気に固まった。

「言うの、怖い？」

　お母さんが聞いてきた。私は黙って、こくんとうなづいた。

「そうよね、わかるわ。まるで１８年前の私を見てるみたいよ」

「え？」

「私もそうだったから」

「……」

　ああ、そうか。それも聖君のお母さんは、前の彼氏との間にできた子だったわけだし、もっと苦しんだかもしれないんだ。

　おろそうと考えたこともあったんだよね、聖君が言ってたっけ。

「ソファーに戻って休む？」

「はい」

　お母さんは私を支えながら、リビングに行き、私をソファーに座らせた。

　菜摘は心配そうに私を見た。桐太はそこにはいなかった。

「うっせ～よ！お前にとやかく指図されられる覚えはない」

　いきなりの聖君の怒鳴り声が店から聞こえてきた。

「あら、大変」

　お母さんが慌てて、お店のほうへ、駆けていった。

「ああ、だから言わんこっちゃない。喧嘩始まったじゃん」

「え？」

　菜摘の言葉に、私が驚くと、

「桐太がね、聖が桃子を苦しめたんだって、ちょっと聖をとっちめてやるって、お店のほうに行っちゃったんだよね」

「ええ？」

「わけも知らずに、兄貴を責めないでよって言ったんだけど、それも聞かずに行っちゃったんだよね、あいつ」

「……」

　どうしよう。

「あ、お母さん、なんだったの？バスルームに行ってどうした？もしかして吐いちゃったの？」

　菜摘が聞いてきた。

「ううん」

　私は言うかどうか迷ったけど、菜摘には心配もかけてるし、正直に話すことにした。

「お母さんが察して、妊娠検査薬で調べてみてって言ってくれて」

「ええ？！」

　菜摘はものすごく驚いていた。

「それで？」

「陽性だった」

「っていうことは、妊娠してるの？」

　私は黙ってうなづいた。

「お母さんに見せた？」

「うん」

「お母さん、なんて？」

「聖君にちゃんと言わないとねって」

「……」

　菜摘は黙り込んだ。

「だから、聖、そんなにかっかしないで」

　お母さんが聖君をなだめている声が聞こえた。そして、

「ちょっとこっちで頭ひやしなさい。今はお客がいないからよかったけど、店であんな喧嘩なんて始めないでくれない？」

　お母さんは聖君の背中を押しながら、聖君をリビングに連れてきた。その後ろから、桐太もやってきた。

「さ、ここで座って、落ち着きなさいよ。本当にあんたはもう。それにね、聖！」

　お母さんは、私を一回見てから、聖君のほうを見て、

「落ち着いたら、ちゃんと桃子ちゃんの話を聞きなさい。それも落ち着いてね！こんなことで怒ったり、頭に血が上ってる場合じゃないんだから、しっかりしなさいよ」

と、ちょっときつい口調でそう言った。

「さ、菜摘ちゃんも、桐太君もお店のほうへ行きましょう。コーヒーでも入れるから」

　お母さんは菜摘と、桐太をお店の方へと向かわせると、またこっちを向いて、小声で、

「聖、ほんとあなた、これから起きることを、ちゃんと受け止めてね。ショックなのは桃子ちゃんのほうなんだからね、わかった？」

と聖君に耳打ちした。でも、それが私のところまで聞こえてしまっていた。

　聖君はそれを聞き、一瞬顔を青ざめさせた。それから私を見ると、すぐに視線をそらし、黙り込んで座った。

　しばらく聖君は、そっぽを向いていた。そして、うつ向き、はあってため息をした。

「俺より、桃子ちゃんがショックなこと？」

　小声でそう言ってから、

「思いつかねえ。俺がショックを受けることなら、思いつくけど」

とぽつりと言った。

　え？なんだろう。でも、私は何も言えずにいた。心臓がばくばくなのに、血の気がひいていく。また、気を失いそうだ。

「俺が、合宿に行ってる間に、何かあった？」

「え？」

「何か、桐太とあったの？」

「ううん」

「……。じゃ、なんで桐太と仲いいの？」

「え？」

　仲いい？

「なんで、俺じゃなくって、さっき桐太の腕をつかんだんだよ」

　聖君がこっちを見た。怒ってる声だから、顔も怒っているかと思ったら、泣きそうな顔をしていた。

「あいつ、麦ちゃんと俺のことばっかり責めたけど、それが原因？」

「……」

「麦ちゃんだったら、なんにもない。そりゃ、駅まで送っていったけど、それは疲れてるのに今日も手伝ってくれたからさ、母さんだってそれを思って、送ってあげてって言ったんだし、それをとやかく言われてもさ」

　聖君が頭を掻き、それからまたそっぽを向き、

「それより、あいつの方がずっと、桃子ちゃんに接近してるじゃん」

とそう、投げやりな感じで言った。

「え？」

　私が聞き返しても、聖君は何も言わずに、いきなり立ち上がると、その場をうろうろと歩き出した。

　それから立ち止まり、頭を抱え、深いため息をした。

「俺、受け入れられないから」

「え？」

　何を言ってるんだろうか。私が妊娠したことを知ってそう言ってるの？

「母さんが受け入れてって言ってたけど、絶対に無理」

「……」

　妊娠のこと？

　いつ知ったの？わかったの？それとも違うことに対して言ってるの？

　でも聞けない。怖い。これ以上聞くのも、話すのも。

　聖君は下を向き、またため息をついた。それから頭をぼりぼりって掻く。そこには重苦しい空気だけがあり、その場から私は、今すぐにでも逃げ出したくなっていた。