米軍がマリアナへの攻撃を始めて三日目、ついに上陸作戦がスタートした。
　８隻の戦艦の艦砲射撃。さらには護衛空母から絶え間なく飛来する艦載機。さらには中部太平洋の基地から出撃したB29も空襲に参加した。
　この爆撃によって海岸線の陣地は徹底的に叩かれ、大打撃を受けた。
　しかし、日本軍は既に内陸部に避退しており、実際の打撃は少なかった。
　一方、海上ではついに日本連合艦隊の反撃の火蓋がきって落とされた。
　本土より南下した本土防衛艦隊の空母から発進した攻撃隊１５０が、電波妨害などを実施のうえ攻撃。軽空母サイパンを撃沈し、空母エンタープライズ２を中破させた。
　米軍は日本機動部隊はフィリピンにいると思い込んでいたため、これは完全な奇襲となってしまった。
　一方、米軍も偵察機によって本土防衛艦隊を発見し、直ちに２１０機からなる第一波、つづいて１２０からなる第二派攻撃隊を発進させ、２時間に及ぶ波状攻撃の上、空母赤城、蒼龍を含む７隻を撃沈させ、巡洋艦青葉を含む５隻が打撃を受けた。こうして米軍は見事敵をとる形となった。
　しかし、勝利に沸く米機動部隊に冷や水が浴びせられた。
　ついに本命の日本機動部隊が攻撃隊を発進させたのだ。
　その数２７０機。
　ちょうど薄暮の、しかも米攻撃隊の収容中になってしまったため、大乱戦となった。
　しかし、次第に日本側が押し出した。
　日本軍はこの日ために、最新鋭の排気タービンつきの烈風３２型、流星２２型を配備しており、それらは性能で米軍機に勝っていた。
　さらに、硫黄島から出撃した援護部隊により、アンチVT信管兵器やチャフが多用され、米軍艦艇の対空砲火の有効度を大きく低下させた。
　結果、空母ホーネット２、サラトガ２、軽空母バターンを含む９隻が沈没。戦艦アイオワを含む１０隻が大きな損傷を受け、さらに直援機や攻撃隊の内の２００機あまりが失われた。
　もっとも、日本側も大きな代償を払った。
　夜間帰還になったため、行方不明ならびに事故機が続出。実に１４０機を失う結果となった。
　こうして、海戦１日目は終了した。