昭和１９年９月２３日早朝。マリアナ諸島ではいつもどおりの朝が始まるはずであった。　
　しかし、この日は違った。電探が突如海上より押し寄せる大編隊の敵影を探知したのだ。
　当初、この報告は誤報とされた。この時期、マリアナ近海には複数の哨戒潜水艦が網を張っており、敵機動部隊が近づくなどありえないと思われていたからだ。
　だが、敵影は５つの基地用防空電探が探知し、誤報でないことがわかった。
　ただちに各基地では対空火器に兵が取り付き、さらに戦闘機が緊急発進した。
　この時期、マリアナ・グアムをあわせた各島々には飛行場が築かれており、戦闘機だけで４００機、攻撃機を含め１０００機近い飛行機がいた。
　だが、やはり警報の遅れが生じてしまい、敵機の接近を許すこととなった。
　この時来襲した敵機は、総数４８０機。内戦闘機が実に７割を占め、まさに敵航空戦力殲滅隊といえた。
　日本側は最新鋭の烈風に疾風、さらには雷龍や電光と言った夜間戦闘機などを忠実させていたが、それらの内上空に上がれたのは３割強であった。
　結局、日本側は米軍の攻撃を防ぎきれず、その跳梁を許すこととなった。
　米軍機は好き勝手に銃爆撃を行い、地上の航空機や基地施設を破壊して回った。
　この第一次攻撃により、地上にて航空機２７８機が破壊され、燃料タンクや対空砲などの基地施設の３割がダメージを受け、加えて空中おいて４７機が撃墜された。
　対する日本側の戦果は空中戦で４１機撃墜、対空砲火が１１機を撃墜。その他に帰還後破棄されたもの１７機であった。
　さらに、この日のうちに米軍は３回の反復攻撃をマリアナ諸島の各航空基地に加え、日本側は合計６００機の航空戦力を、飛ばさぬうちに失うという大敗を決してしまった。
　一方、マリアナ空襲さるという報告を受け、連合艦隊は最終決戦計画Zを発動させた。これは全航空、艦隊兵力をもってマリアナで敵を邀撃するプランであった。
　そして、９月２４日日本機動部隊はフィリピンを出撃した。新鋭空母「大鳳」を旗艦とし、空母１１、軽空母５、を中心とする日本で唯一の大機動部隊であった。


おまけ

逓信省乙型護衛船Z１型
排水量５００ｔ　速力１８ノット
武装８ｃｍ砲２門
　　２５ｍｍ機銃４挺
　　爆雷投射器
　　


　　漁船改造の護衛艦。
　　学研の興国の楯に登場。