「嘘だ！狩谷（かりや）が……嘘だ！」
　うろたえる速水（はやみ）の腕を握り、舞（まい）が走る。
「速水、おのれの目で見たことを受け入れよ。信じたくないが事実だ」
「でも、でも……」
　パシッ。
　舞が速水の頬を引っ叩く。
「覚悟を決めろ、速水。このまま、何もせずにヤツに殺されるか。それとも、生きるために戦うか」
　舞が速水の瞳を、正面から見据える。
「時間がない。急げ」
　それだけ言うと、舞はハンガーに向かって走り出す。
　その場には、頬を押さえた速水が取り残された。



「決まったか？」
　コックピットに、飛び込んできた速水に舞が言う。
「わからない。でも狩谷を止めたい。彼に誰も殺して欲しくない」
「それでよい」
　舞はそっけなく言い。発進準備を続ける。



「嫌、なっちゃん！」
　悲痛な悲鳴にも似た、加藤（かとう）の叫びが聞こえる。
　今にも、幻獣の前に飛び出しそうな加藤を、ののみと田辺（たべ）がしがみつくようにして、止めている。
「まつりちゃん、めーなの」
「加藤さん、いっちゃダメです」
　そんな三人に気がついた幻獣が、三人の方に向き直る。
「なっちゃん、うちや、祭や。わかるやろ。こんなん嫌や。元のなっちゃんにもど……もど……」
　最後のほうは、もう言葉にならない。ただ泣き声が漏れる。
　しかし、幻獣は三人を一瞥し、魂すら凍りそうな声で言った。
「死ね」
　口に、青白い光が集まる。
そして……



　間一髪で、増加装甲を展開した三号機が割って入り、青白い光の束（精霊リングブレス）を受け止める。
「舞！」
「安心するが良い。三人とも無事だ。今、来須（くるす）が避難させている。いかん！さがれ！」
　舞の言葉に、頭より体が反応した。装甲を切り離し後方へ飛ぶ。その瞬間、スキュラのレーザー攻撃にすら耐える、装甲が砕ける。
「速水、手加減しては、こちらがやられる。全力でいくぞ！」
「……わかった」
速水は、声をしぼりだすようにして答えた。



　大太刀が、折れると同時に、三号機がしりもちをつく。所々、白い血を流している。
「一号機、二号機は倒され、我等も武器がない。絶体絶命だな」
　舞が苦しげに言う。
「まだだ、止めないと……」
　しかし、機体がまともに動かない。
　幻獣が、止めを刺そうと近づいてくる。
　その様子を見て、五一二一小隊の隊員が、女子戦車学校の生徒達が叫ぶ。
　その時、三号機の右腕が青く発光した。
　そして、幻獣と三号機が光に包まれた。
「精霊手……」
　来須が呟いた。



「なっちゃん、嫌や、死なんといて！」
　加藤が、狩谷の頭を抱きかかえ泣きじゃくっている。
「おかしなヤツだな。俺はお前たちを、殺そうとしたんだぞ」
　傷の痛みにうめきながら、狩谷が言う。
「速水、お前さえいなければなぁ。こいつを、祭をたのむよ」
　静かに言って、目を閉じた。



　狩谷夏樹十翼長　享年十四歳　公式文書には、幻獣との戦闘にて戦死とある。



　舞は、教室の前に戻ってきた。もう、午前二時をまわっているのに、誰も帰宅していない。ただ、席に座り暗い顔をしている。
『わたしは今ひとりじゃない　いつどこにあろうと　ともに歌う仲間がいる　死すら超えるマーチを歌おう　時をも越えるマーチを歌おう』
　……ガンパレード・マーチ？
　速水が歌っていた。ガンパレード・マーチを一人で……
「舞」
　速水が舞に気が付いて呼ぶ。
「加藤も、だいぶ落ち着いた」
「そう。今ね、狩谷が何をしたかったのかなって考えていた。何を願ってあんなことをしたのたか。なんて、結局本人にしかわからないけどね」
　そして、さびしげに笑った。
「厚志、私を殴れ。私が、絢爛舞踏（けんらんぶとう）を取れと言わなければ、こんな事には、ならなかったかもしれない。私を殴れ」
「やだな。僕が決めたことだよ。後悔はしていない」
　夜空を見上げる。綺麗な満月だ。
　しばらくの沈黙の後、速水はガンパレード・マーチを歌いだす。
　速水の歌声に、舞の歌声が重なった。



　教室まで、速水達の歌声が聞こえてきた。
「ねえねえ、みんなで歌おうよ」
　ののみだ。
「いつまでも、泣いていたら、めーなの。生きている人は、未来を見なくちゃめーなのよ」
　速水たちの歌声に、ののみのソプラノが軽やかに続く
「そうだな。みんなで狩谷を送ってやろうぜ」
　滝川の大きな声が、つぶやくように瀬戸口が、一人、また一人と歌に加わる。
　歌は、朝までやむことはなかった。