箒星学院高等部昼休み、
　またまた「カレカノいない同盟」の一言から事件は始まる・・・・

「ねぇ、しーちゃん」
「何？」

　ポッキーをかじりながら、尋ねられた方向を紫織は向いた。

「色鳥君と付き合い始めたのっていつ？」
「白と？　う〜ん、確か中一だったかしら」

　紫織は古い記憶をたどっていく。
　告白の言葉は印象的だったが、
　時期はそこまで覚えてない。
　なんせ、生まれたときから一緒にいたので、
　自然に恋人になっていたというほうが正しいのだ。

「だけど急にどうしたの？」

　もっともな疑問に、クラスメイトは溜息をついた。

「それがね、色鳥君のファンクラブがあるでしょう？
　どうもしーちゃんのこと調べてるみたいなのよ。
　翡翠ちゃんみたいに呼び出しとかかからないといいけど・・・・」
「心配しなくてもいいだろう？　紫織は空手三段だぜ？」

　快が話しに割って入る。
　今日の休憩時間は修と将棋。
　お互いに一歩も引かないあたり、
　この勝負は夜まで持ち越されそうだ。

「だけど、もしもってことがあるでしょう？
　そのときどうするつもり？」

　鋭い指摘だが、快は平然として答えた。

「修、少し待った。だから心配要らないって。
　どうせお前らが動くし、俺達もいる。
　何より白のやつが俺たちより早く片付けるさ」

　危機感などない。
　なんせ、長年の付き合いで白真がどれだけ紫織のことを思っているか、
　想像しただけでも怖い。そう、怖いのだ・・・・

「まったく、ＴＥＡＭは危機感の欠片もないのかしら・・・・」


　そして放課後・・・・

「やあっ！」

　道場には紫織の声がこだます。
　先輩相手にも何のその、快勝だ。

「さすが美原だな」
「ああ、美人だし、才女だし、しかも空手三段！
　白の奴が羨ましいぜ」

　隣で練習している合気道部の男子からは、
　憧れのマドンナ的な言葉が漏れる。

「だけどよ、最近白のファンクラブが怪しい動きをしてるらしいぜ」
「それ本当！！」

　翡翠がひょっこり現れた。彼女は合気道部である。

「本当だったら教えて！
　紫織のピンチは私のピンチなの！」

　親友思いの彼女は食い下がる。

「それがさ、あいつら美原を待ち伏せしてやっちまおうってことらしいぜ。
　しかもバスターまで雇ったって噂でよ」

　それを聞いたとたん、翡翠はすぐに飛び出した。
　バスターが相手となれば、さすがの紫織も手加減できなくなる。
　その前に自分が片付けてしまうしかない！

「美原紫織か？」

　声をかけられた方向にはバスターと思われる男達と、
　ファンクラブの女子たち。

「違うわよ、だけどその子も邪魔なの。やって頂戴」

　いつか翡翠を呼び出した上級生。
　白の彼女は自分だと勘違いされたこともあった。
　だが、いつも紫織が簡単に片付けてくれていた。
　自分のやさしさを知っていてくれたから・・・・

「そうか。まっ、可愛ければ問題ないがな」

　ぞろぞろと翡翠のほうに攻め寄ってくる。

「私はＴＥＡＭのバスターよ！
　バスター相手には手加減しない！」

　翡翠はさっと構えると、男達は爆笑した。

「はっはははははは！！！　あの「ＴＥＡＭ」のか！！
　その程度の覇気で何ぬかしてやがる！！」

　翡翠に振り下ろされたこぶしは簡単に空を切り、

「やっ！！」

　男は十メートル近く投げ飛ばされた。
　合気道部であることを、これほど感謝したことはない。
　手加減をまだすることができるからだ。

「このアマッ！！」

　すべて言い終わる前に飛び蹴りが入る。

「紫織！！」
「翡翠！！　ダメでしょ！！　治療兵がこんな奴ら相手にして、
　もし怪我でもしたらどうするの！！」
「だって、紫織がピンチだっていうから！」

　涙目になって翡翠が言うと、

「大丈夫よ。「ＴＥＡＭ」に手を出したこと以前に、
　翡翠に手を出したこいつらに思い知らせてやらなくちゃね・・・・！」

　そのときの形相に、翡翠以外のものが悪寒を感じた。

「当分、私達に手出しできないようにしといてあげなくちゃね！」

　そして紫織の周りに無数のナイフが出現する。

「ちょっと待てよ・・・・！！
　この女まさか「アートの女王」か！！」
「間違いねぇ！！　最悪だ！！」

　「アートの女王」。それは紫織の掃除屋界での通り名だ。
　とある空間に仕舞いこんであるさまざまな武器を、
　自分が取り出したいときに取り出して戦う換装士。
　特に紫織は趣向を凝らした戦いをするので、
　その名がつけられたのである。

「その通り。タイトル「死の彫刻」！！」
「ぎゃああああ！！！」


　そして帰り道・・・・

「まったく・・・・随分ひどいことやったな」
「ごめんごめん、ついね」

　快の苦労を一つ増やしたことに対して、
　紫織は軽く謝った。

「だが、翡翠も無茶すんなよ。
　お前は大事な治療兵なんだからよ」
「ごめんなさい」

　傍から見れば間違いなく告白にも取れないこの言動。
　しかし、翡翠がそれに気づくわけもない。

「それと、紫織に一つだけいっておきたいことがある」
「何？」
「白とお前が付き合い始めたのは中一の五月十三だ。
　白の奴に昼間の会話言ったら嘆いてたぞ」

　おそらく泣きついたに違いない。
　快の制服がなんとなく詩話になっている気がする。

「そっか・・・・だけどね、
　日にち以上にあいつの告白の言葉のほうが印象的だったのよ」
「何って言ったの？」

　わくわくしながら翡翠はその言葉を待つ。
　快もそれは聞いてないのか耳を傾けた。

「あいつね・・・・」


「はくしゅ！！」
「何だ？　風邪か？」

　剣道の防具を脱ぎながら修が尋ねる。

「いや、紫織が俺のことを惚気てるだけだ」
「さいですか」

　悪友の惚気などさらさら修は興味ない。

「だけど、翡翠が今日も紫織と間違えられて絡まれたみたいだからさ、
　ファンクラブの雇った掃除屋をつぶしにいかねぇとな」

　怒ってる！　穏やかに言ってもキレてる！
　修は今宵も快の苦労が増えそうだと溜息をつく。

「だからさ、紫織に伝言頼むよ。
　『告白の日は忘れても、俺の誕生日だけは覚えてろ！』って」

　白真の誕生日は五月十三日だった・・・・